Kopecky talonne Meeke

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Jan Kopecky (Skoda) a renforcé le suspense de cette fin de saison en remportant le rallye des Asturies, samedi. Le Tchèque revient à un point du leader britannique du championnat IRC, Kris Meeke (Peugeot).

Jan Kopecky (Skoda Fabia) a remporté le rallye des Asturies, samedi à Oviedo, mais Kris Meeke (Peugeot 207), 2e après une pénalité infligée à Nicolas Vouilloz, a conservé pour un point la tête du classement pilotes du Challenge intercontinental des rallyes (IRC). C'est la deuxième victoire consécutive de Kopecky en IRC, après le Rallye de Barum, fin août en République tchèque.

Le pilote Skoda, auteur de deux temps scratch sur 15, a fait tout le rallye aux avant-postes. Il est passé en tête samedi quand Giandomenico Basso (FIAT Abarth), en panne de marche arrière, a perdu sept minutes à la suite d'un tête à queue. Kopecky a aussi profité de la crevaison ayant retardé Alberto Hevia (Skoda Fabia), à la suite d'un choix de pneus audacieux. Le pilote local avait animé tout le rallye, restant longtemps tout près de Basso et Kopecky.

Les trois Peugeot 207 de l'écurie belge Kronos ont été victimes d'une épidémie de crevaisons ayant une origine mécanique. Celle de Meeke, vendredi, l'avait fait plonger à la 12e place, puis le pilote britannique a effectué une brillante remontée finalement récompensée par la 2e place.

Nicolas Vouilloz, le champion IRC en titre, a quand même brillé samedi, signant quatre temps scratch sur six et remontant à la 2e place, puis il a perdu du temps à la dernière assistance et écopé d'une pénalité de 40 secondes permettant à Meeke de remonter à la 2e place.

A deux manches de la fin de saison (Sanremo sur asphalte, Ecosse sur terre), Meeke, trois fois victorieux en début de saison, conserve un point d'avance sur Kopecky. Du côté des marques, Peugeot, grâce à ce nouveau tir groupé de Kronos, est déjà assuré de conserver son titre.