Hirvonen: "Ca m'a vraiment plu !"

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Le Finlandais Mikko Hirvonen, vice-champion du monde WRC, a fait débuter la nouvelle Ford Fiesta S2000 par une victoire de prestige dans le 78e Rallye Monte-Carlo, 1re manche de l'IRC, puis a expliqué que le format, différent des manches du WRC, lui avait "vraiment plu".

Mikko , qu'est-ce que ça fait de succéder à Loeb et Grönholm au palmarès ?

M.H. : "C'est toujours le Monte-Carlo, même si ce n'est plus le Championnat du monde. C'est un rallye très difficile à remporter, le format est différent des épreuves que nous avons habituellement en WRC et ça m'a vraiment plu. C'est toujours un défi intéressant mais c'est aussi très stressant, car c'est très difficile d'avoir tout juste. Si Malcolm Wilson (ndlr: le patron de Ford en rallyes) me le demande, je suis prêt à revenir ici l'an prochain".

Quand avez-vous pensé que vous pouviez gagner ?

M.H. : "Quand j'ai entendu qu'Ogier avait abandonné. Je n'y ai jamais pensé avant car je savais qu'il allait pousser comme un dingue dans les deux dernières spéciales. Et même dans l'ES14 (ndlr: qu'Ogier n'a pas disputée), je ne savais pas encore ce qui se passait, donc je continuais à attaquer à fond, car un Monte-Carlo, ce n'est jamais fini".

Quels ont été les principaux ingrédients de cette victoire ?

M.H. : "On a fait beaucoup d'essais avant donc j'ai eu le temps de m'habituer à la boîte de vitesses et au moteur. Cette voiture n'est pas encore totalement prête mais on va continuer à la développer. C'est la seule qui reste à l'atelier car je crois que toutes les autres ont été vendues. Elle est encore un peu compliquée à conduire dans les virages serrés et dans les parties glissantes. Quand c'était parfaitement sec, le comportement était vraiment parfait alors qu'on avait plus de mal quand c'était glissant, donc je faisais plus attention".

Vos choix de pneus ont-ils toujours été les bons ?

M.H. : "Il y a peut-être deux spéciales où on a été trop prudents, mais en général nos choix de pneus ont été parfaits, donc je dois remercier toute l'équipe Pirelli. A l'époque où on avait encore des choix de pneus à faire en WRC, on n'a jamais fait un rallye aussi réussi dans ce domaine".

Est-ce que vous avez encore progressé cette semaine, comme pilote ?

M.H. : "J'espère bien ! Et avec tout le travail qu'on a fait pour préparer ce rallye, je peux sûrement en retirer quelque chose pour la suite, surtout pour les rallyes sur asphalte. Mais ce sera quand même une autre histoire !"