Irc - Rallye Monte Carlo
15/01/2010 - 23:48Le Monte Carlo en ouverture
La saison 2010 de l'Intercontinental Rally Challenge reprend ses droits cette semaine avec le prestigieux Rallye Monte Carlo. Kris Meeke, le champion IRC 2009, remet son titre en jeu et tentera de s'imposer sur les routes du sud de la France. Mais il devra faire face à un plateau relevé.
On avait quitté les protagonistes du Championnat IRC 2009 sur la victoire de Guy Wilks en Ecosse, fin novembre et le titre du Nord-Irlandais Kris Meeke. Moins de deux mois après cet épilogue heureux, une nouvelle saison reprend et les principaux animateurs de la saison précédente sont tous là pour tenter de succéder à Meeke au palmarès de l'IRC. Pour lancer le championnat, les concurrents ont rendez-vous dans le sud de la France, cette semaine, pour disputer le Rallye Monte-Carlo, manche d'ouverture de l'Intercontinental Rally Challenge pour la deuxième année consécutive.
Délaissé par le WRC, le prestigieux rallye hivernal va ainsi faire le bonheur des 64 équipages qui se sont engagés. Parmi eux, Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) et Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000), les deux grands animateurs de la saison dernière, seront bien évidemment présents pour lancer leur championnat de la meilleure des manières. D'autres pilotes viendront parcourir les routes autour de Valence pour tenter eux aussi d'accrocher le Monte-Carl' à leur palmarès. Ce sera le cas de Mikko Hirvonen (Ford Fiesta S2000), vice-champion du monde des rallyes 2009, Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000), Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000), Toni Gardemeister (Abarth Grande Punto S2000) ou Guy Wilks (Skoda Fabia S2000).
Sébastien Ogier, le vainqueur de l'édition 2009, sera également présent au volant d'une Peugeot 207 S2000 pour tenter de doubler la mise. Si la victoire devrait se jouer entre ces huit pilotes, l'ensemble du parc d'assistance aura également un oeil tourné sur la Renault Clio R3 numéro 37, celle du Polonais Robert Kubica. Le pilote de Formule 1, grand fan de rallye, viendra avant tout se faire plaisir, deux mois après avoir participé au Rallye du Var et avant d'enchaîner quelques jours plus tard avec les essais hivernaux réservés à la F1.
Arrivés depuis quelques jours, les concurrents ont commencé les reconnaissances samedi. Durant trois jours, chacun peaufine ses notes avant de se lancer mardi soir dans une épreuve "Sélective" de 9 km courue entre Lente, le Col de l'Echarasson et le Col de Gaudissart qui déterminera l'ordre de départ du rallye. Dès le lendemain, les équipages s'élanceront alors pour trois jours de spéciale qui les mèneront dans des lieux mythiques comme Burzet, Antraigues et Saint-Bonnet-le-Froid sans oublier le point d'orgue du Monte-Carl', le fameux passage au col du Turini vendredi soir (ES12-14) dans la spéciale Peira-Cava - La Bollène-Vésubie.
Enfin, les conditions climatiques incertaines en cette période de l'année devraient apporter leurs lots de surprises, rendre les stratégies délicates et compliquer encore un peu plus la tâche des concurrents quant à leur choix de pneumatiques, toujours très difficile sur le Monte-Carlo.
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