DPPILa France a remporté jeudi sa première médaille aux Jeux Paralympiques de Londres, grâce à la victoire du nageur Charles Rozoy en 100 m papillon, lors d'une 1re journée marquée par plusieurs records du monde et la domination de la Chine, déjà détentrice de cinq titres. Le nageur de Dijon âgé de 25 ans, qui a perdu l'usage d'un bras dans un accident de moto, l'a emporté en 1:01.24, devant les Chinois Wei Yanpeng et Song Maodang. Il s'alignera également en 50 m nage libre lundi, 200 m quatre nages mercredi 5 septembre et en 100 m nage libre le lendemain.
Tout sourire, il a accueilli son succès en chantant la Marseillaise à tue-tête. "Ca a toujours été mon rêve de gagner une médaille d'or. Quand j'étais petit, quand j'ai dit à mon prof que je voulais gagner une médaille d'or, elle m'a dit: 'Ne dis pas de bêtise et trouve-toi un vrai travail'", a-t-il déclaré après sa victoire. "Dire qu'il y a quatre ans, pendant les Jeux de Pékin, j'étais dans un lit d'hôpital", a ajouté le jeune homme, champion d'Europe en 100 m papillon en 2011. "Cette médaille vient récompenser la volonté et le travail d'un grand athlète", a réagi la ministre déléguée aux Personnes handicapées, Marie-Arlette Carlotti, qui était venue assister à des épreuves en compagnie de la ministre des Sports Valérie Fourneyron.
Déception sur les tatamis
Pour les Français cette première journée a en revanche été marquée par une déception côté judo. Sandrine Aurières-Martinet, déficiente visuelle, deux fois vice-championne paralympique à Athènes puis à Pékin et qui espérait cette fois pouvoir monter sur la plus haute marche du podium, s'est inclinée en demi-finale face à la Chinoise Lijing Wang dans la catégorie des moins de 52 kg. La Française, blessée à une cheville, s'est ensuite inclinée dans le combat pour la médaille de bronze face à la Brésilienne Michele Ferreira, sur ippon. "C'est une déception mais elle est allée jusqu'au bout avec courage", a réagi la ministre des Sports.
Plusieurs records tombent
Le centre ExCel, comble, où le public français était nombreux, a été le théâtre d'une autre déconvenue tricolore, celle de Solène Laclau en moins de 48 kg face à une autre Chinoise, Xiaoli Huang. Les Chinois étaient en tête du tableau des médailles (13 dont 5 en or), devant l'Australie (9 dont 3 d'or) et la Grande-Bretagne (7 dont 2 d'or) en début de soirée, d'une journée qui a vu de nombreux records du monde tomber. Cela a été le cas de la Britannique Sarah Storey, ancienne nageuse multi-médaillée convertie au cyclisme, qui s'est imposée en poursuite individuelle 3 km de sa catégorie en 3:32.17. Record battu aussi pour la Néo-Zélandaise Sophie Pascoe, qui a nagé son 200 m 4 nages en 2:28.73. La nageuse vedette sud-africaine Natalie Du Toit, multi-médaillée, s'est quant à elle qualifiée facilement lors des séries du 100 m papillon.
En basket fauteuil, l'équipe de France féminine a été battue par les Etats-Unis en match de poules. L'haltérophile Patrick Ardon n'a pas dépassé la sixième place dans les moins de 48 kg. En tennis de table, Pascal Pereira-Leal, numéro un mondial de sa catégorie, s'est imposé sans problème au premier tour, devant le Brésilien Lucas Maciel. Il est l'un des quatre déficients intellectuels de la délégation française, forte de 163 athlètes, dont 10 guides valides. Elle vise 16 médailles d'or et espère ainsi atteindre au moins la 10e place, après la 12e de Pékin.
