C'est Austerlitz !

C'était le principal objectif fixé par Denis Masseglia, le président du Comité national olympique: retrouver le chemin de l'or, trop rare à Pékin en 2008. Pour la première fois depuis Barcelone en 1992, la délégation tricolore n'avait pas atteint le seuil des dix titres. Elle en était même restée assez loin, se contentant de sept médailles d'or. Un bilan insuffisant, surtout au regard du total de médailles acquises en Chine, très satisfaisant lui (41). En à peine une semaine de compétition, les Bleus ont donc déjà fait mieux à Londres. Vendredi, Teddy Riner puis Florent Manaudou ont porté à huit la moisson dorée tricolore. Voilà donc une bonne chose de faite.

En soi, ce n'est toutefois pas une colossale surprise, dans la mesure où la France alignait la plupart de ses atouts maîtres au cours de la première moitié de ces Jeux. Parmi ceux qui étaient attendus, Teddy Riner donc, mais aussi Camille Muffat, Yannick Agnel, Lucie Décosse ou Tony Estanguet ont répondu présent. Le bilan aurait pu être plus flatteur encore si Camille Lacourt en natation, ou encore Gévrise Emane et Audrey Tcheuméo, tous champions du monde en titre dans leur discipline, avaient réussi à s'imposer dans la capitale britannique. Ça n'a pas été le cas, tout comme pour la vitesse par équipes, qui visait clairement le plus précieux métal. Mais les sacres d'Emilie Fer en canoë-kayak, celui du relais 4x100m messieurs en natation et surtout de Florent Manaudou sur 50 libre en natation, pas forcément attendus, ont largement rétabli l'équilibre.

15 titres comme à Atlanta? Possible mais très difficile

La France est incontestablement boostée par sa densité dans deux sports gros pourvoyeurs de médailles, le judo et la natation, qui ont rapporté six des huit titres. L'autre gros plus, par rapport à Pékin, vient d'abord des filles, très en retrait en Chine, où seule Anne-Caroline Chausson était montée sur la plus haute marche du podium en BMX. Les six autres titres provenaient de ces messieurs. Les sportives françaises ont d'ores et déjà triplé la mise avec Décosse, Fer et Muffat. Or c'était un des axes que Denis Masseglia avait pointé avant ces Jeux. "Si nous voulons retrouver notre niveau d'Atlanta, Sydney ou Athènes en termes d'or, il faudra que les filles se montrent à la hauteur", avait prévenu le patron du CNOSF. C'est le cas pour l'instant.

Jusqu'où cette belle entame peut-elle porter la délégation tricolore à Londres? La France a clairement mangé son pain blanc. Le judo et la natation s'achèvent. Il reste encore quelques très grosses chances de médaille d'or. Après tout, Jo-Wilfried Tsonga et Michael Llodra ne sont qu'à une marche du titre, mais leur finale contre les redoutables frères Bryan s'annonce très compliquée. Mais Grégory Baugé, en vitesse individuelle, Renaud Lavillenie à la perche ou encore le duo composé de Arnaud Hybois et Sébastien Jouve en canoë en ligne (C2) font tous office de favoris. Ils viennent pour l'or. S'ils ne flanchent pas, le cap de la dizaine sera donc dépassé. C'est l'objectif fixé, il serait décevant désormais qu'il ne soit pas atteint.

Au-delà, le record d'Atlanta est-il envisageable? Ce sera difficile, mais ce n'est pas impossible. Pour atteindre la quinzaine de médailles d'or comme en Géorgie, il faudrait que les Français réussissent un véritable carton plein en deuxième semaine. Avec les deux équipes de handball, les filles de Bruno Bini, le BMX (Pottier chez les dames, Daudet chez les garçons), le VTT (Julien Absalon et Julie Bresset), le réservoir potentiel d'or reste important. D'autant qu'un titre d'Amélie Cazé en pentathlon, d'Alexis Vastine en boxe ou de Julien Bontemps en voile, par exemple, sont de l'ordre du possible. En tout cas, le cap fixé il y a près d'un an (une douzaine de médailles d'or) parait plus que jamais réaliste. Idem pour le total de médailles, qui devrait tourner à nouveau autour d'une quarantaine. Jusqu'ici, ces Jeux de Londres peuvent donc être considérés comme une belle réussite. Mais le bilan n'est encore que provisoire...