Officiel : Teddy Riner sera le porte-drapeau de la France aux JO 2016

Comme pressenti, Teddy Riner sera bien le porte-drapeau de la France aux Jeux Olympiques de Rio. Si la rumeur courait depuis samedi, l'information a été officialisée à l'arrivée de la 21e et dernière étape du Tour de France. Le judoka de 27 ans a été préféré à huit autres candidats parmi lesquels figuraient Renaud Lavillenie, Mélina Robert-Michon mais aussi et surtout Tony Parker. Pour ses derniers JO, le basketteur n'endossera donc pas ce rôle au combien symbolique.

Teddy Riner succède ainsi à l'escrimeuse Laura Flessel-Colovic, qui avait été choisie pour les Jeux Olympiques de Londres, en 2012. Le dernier judoka à avoir eu cet honneur n'est autre que David Douillet. C'était en 2000, à Sydney. L'actuel député des Yvelines est d'ailleurs le dernier porte-drapeau lors de JO d'été à avoir réussi à remporter une médaille d'or. Une performance auparavant réalisée par la seule Marie-Josée Pérec en 1996.

Charismatique, apprécié par le public, Teddy Riner doit avant tout ce choix à son incroyable palmarès, notamment riche de huit titres mondiaux (2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014 et 2015), ce qu'aucun judoka n'était parvenu à réaliser dans l'histoire avant lui. Après un échec (relatif) et une troisième place lors des Jeux Olympiques de Pékin, le Français avait réussi à digérer sa déception et à décrocher l'or quatre ans plus tard à Londres. Une médaille qui vient s'ajouter à cinq sacres européens (2007, 2011, 2013, 2014 et 2016).

Rival d'un jour, Tony Parker a exprimé son admiration pour son ami dans L'Equipe Magazine de samedi : "Rester au plus haut niveau sur la durée, c'est très difficile Avec Teddy, ça commence à devenir 'trop normal' dans l'esprit des gens qu'il gagne." Cette ultra-domination est unique dans l'histoire du judo. Tout le monde attend d'ailleurs de Riner, invaincu depuis six dans sa catégorie, celle des + de 100 kg, qu'il écrive une nouvelle page de sa légende à Rio en faisant aussi bien que David Douillet. Ce dernier reste le seul judoka français à avoir glané deux médailles d'or olympiques.