Tokyo 2020 : Le bowling, le baseball et le karaté présélectionnés pour le programme des JO

De nouveaux sports pourraient intégrer le programme olympique en 2020. Huit sports ont été proposés : le bowling, baseball/softball (qui comptent pour un seul sport), le karaté, le squash, l'escalade sportive, le surf, le roller et le wushu, un art martial chinois. Ces sports doivent encore faire l'objet d'un processus de sélection supplémentaire pendant les deux prochains mois, notamment par le biais d'auditions des fédérations concernées, début août à Tokyo.

La liste définitive choisie par le comité d'organisation de Tokyo 2020 sera ensuite soumise au Comité international olympique (CIO) avant le 30 septembre 2015. La décision finale sera prise par les membres du CIO lors de sa 129e session qui se tiendra à Rio en août 2016.

"Il n'y a eu aucune objection. La décision (sur les huit) a été prise à l'unanimité", a commenté Fujio Mitaraï, le président de la commission chargée de l'ajout des épreuves, sans donner d'autre détail. Selon les principes édictés par le CIO, "la ou les épreuve(s) supplémentaire(s) bénéficieront aux Jeux par leur popularité auprès des Japonais et de nouveaux publics à travers le monde, en accord avec la Vision de Tokyo 2020"."La promotion du mouvement olympique et de ses valeurs, notamment au sein de la jeunesse, fait partie des critères (de sélection)", a précisé M. Mitaraï, en citant la popularité du bowling et du surf auprès des nouvelles générations.

Le baseball et son pendant féminin, le softball, sont extrêmement populaires au Japon et ont déjà fait partie du programme des JO en 2008 à Pékin. Le baseball est un sport professionnel au Japon et ses meilleurs représentants jouent dans la Ligue majeure aux Etats-Unis (MLB). Vingt-six candidatures de fédérations internationales avaient été préalablement retenues lors d'un premier processus de sélection le 12 juin par le comité d'organisation de Tokyo 2020. Parmi les sports rejetés lundi figurent le sumo - le sport de lutte traditionnel au Japon qui avait postulé, pays hôte oblige -, le polo ou encore le bridge. Aux prochains JO de Rio en 2016, le golf et le rugby à VII feront leur entrée au programme.