Teddy Riner revient après huit mois sans compétition

Teddy Riner n'a plus combattu depuis son sixième sacre mondial historique il y a huit mois et c'est à Montpellier samedi pour le Championnat d'Europe qu'il fait son grand retour non sans quelques petites incertitudes. Son dernier combat remonte au 31 aout et à la finale des Mondiaux de Rio. Depuis, le champion olympique des +100 kg a subi une arthroscopie à l'épaule gauche, ce qui l'a immobilisé plus de 3 mois. Une épaule sur laquelle il s'est à nouveau blessé le 4 mars.

"Tout est rentré dans l'ordre. C'est une sale histoire mais c'est réparé. Il est à 100% de ses moyens", a déclaré son entraîneur en équipe de France, Franck Chambily, à l'AFP. Le coach est rassuré sur l'état physique du colosse mais aussi sur son poids, redevenu ce qu'il doit être pour que le lourd Riner soit performant, à savoir aux alentours de 140 kg.

A Montpellier, il attend que Riner "défende son titre, qu'il se fasse plaisir et qu'il mette ippon". "Il doit gagner mais pas sur pénalités. Je veux qu'il revienne dans cet état d'esprit de faire tomber".

Chambily a nourri quelques petites inquiétudes. "Teddy n'a fait de compétition depuis les Mondiaux. Il n'a pas de match très dur dans les jambes. Il a un manque de repères. Je suis sûr qu'il saura tenir les matches après sur la saisie avec la main qu'il y a deux, trois choses qui me gênent un peu. On est un peu dans l'inconnu, c'est un défi supplémentaire d'autant qu'il n'a pas pu faire de stages pour être confronté à des adversaires", a confié le technicien.

Riner, lui, s'attend à retrouver en finale le Géorgien Adam Okruashvili, comme l'année dernière. "J'ai bien compris que lui et moi c'est à répétition", a-t-il dit. "Maintenant ce n'est pas dit qu'on se croise, qu'il ne perde pas avant ou que pour moi il y ait un mauvais scénario."

Le mauvais scénario pourrait venir de la demi-finale contre le Russe Renat Saidov. "Il a progressé. Il est plus grand que Teddy. On a commencé à travailler quelque chose pour que Teddy le batte avec du bon judo", a commenté Chambily.

C'est un travail de mains qui a été fait alors que le Russe est particulièrement habile dans ce secteur. Et c'est avec un de ses meilleurs potes chez les Bleus que le champion de 25 ans a travaillé. Il s'agit de Cyrille Maret (-100 kg), qui a le même judo que Saidov, selon Chambily. Maret, qui est aussi en lice samedi en -100 kg pour un premier grand titre, est champion de France en titre des +100 kg... En l'absence de Riner.