Judo -Championnats d'Europe de Kazan : Walide Khyar et Automne Pavia en or

Certes, il reste encore plus de cinq semaines avant la réunion du comité fédéral qui validera le 31 mai les billets pour le Brésil mais les deux nouveaux champions d'Europe ont marqué les esprits.

Khyar d'abord, inattendu à ce niveau sauf par son entourage. Le champion du monde juniors 2015, à peine âgé de 20 ans, a dominé en finale l'expérimenté azéri Orkhan Safarov, vice-champion d'Europe en titre. Pour sa première compétition internationale, le judoka du Flam 91, dans l'Essonne, qui avait fait grande impression lors du Tournoi de Bercy en février, a époustouflé, enchaînant les gestes spectaculaires mais aussi les erreurs de jeunesse.

En finale, il est ainsi revenu de loin, mené d'un waza-ari et d'un yuko, pour s'imposer sur ippon. "Il fallait attaquer, j'étais mené. Il fallait que je fasse tomber. Mon judo, c'est le corps à corps, je l'ai montré aujourd'hui", se réjouissait le natif de Bondy (Seine-Saint-Denis) après avoir fait retentir la première Marseillaise de la journée. "C'est une belle victoire. Je suis un peu déçu que ma famille ne soit pas là mais j'ai fait tout ce qu'il fallait pour en arriver là. Cela paye et je suis heureux", poursuivait-il.

Grâce à ce titre européen, Walide Khyar va donc faire un bond au classement mondial - il était 44e avant Kazan - et donc un grand pas vers une sélection pour les jeux Olympiques de Rio (5-21 août), son coéquipier plus attendu Vincent Limare ayant été sorti dès le deuxième tour par l'Italien Elios Manzi.

Le contexte est un peu différent pour Automne Pavia, patronne française de la catégorie mais mise au défi par Hélène Receveaux. Une partie de leur duel pour la sélection s'est joué en demi-finale à Kazan, où elles étaient opposées. Dominée par Pavia, Recevaux a encaissé une seconde désillusion en s'inclinant face à une jeune Israélienne, Timna Nelson Levy, lors du combat pour le bronze.

Pavia, désormais triple championne d'Europe, médaillée de bronze aux Jeux de Londres, part donc avec l'avantage de l'expérience et d'un mental solide qu'elle vient à nouveau d'afficher dans un grand rendez-vous.

Derrière le succès des deux champions du jour, la médaille d'argent de Priscilla Gneto en -52kg passerait presque inaperçue. La Corse n'a pourtant pas à rougir de sa défaite en finale face à la double championne du monde kosovare Majlinda Kelmendi, battue une seule fois en trois ans dans la catégorie. Gneto, qui s'était révélée en 2012 à Londres par une médaille de bronze, a elle aussi pris un ascendant certain sur sa rivale olympique Anabelle Euranie, battue sans gloire dans le combat pour la troisième place.