La France prépare Tokyo

Reuters

• Infos liées :
• Ribout, le coup de maître

La Russie et la France ont décidé de ne pas envoyer leurs meilleurs représentants à Vienne, où se tiendra l'Euro de jeudi à dimanche. La plupart des équipes, dont beaucoup ont dû voyager par train ou bus en raison du nuage de cendres volcaniques.

La France, sans son double champion du monde de la catégorie reine des +100 kg Teddy Riner, a décidé de donner sa chance aux jeunes dans la perspective des Mondiaux-2010 à Tokyo en septembre où chaque équipe pourra pour la première fois qualifier deux athlètes par catégorie. Parmi ces jeunes, la France peut malgré tout compter sur sa championne du monde Morgane Ribout, qui retrouvera dans la catégorie des -57kg la Portugaise Telma Monteiro, championne d'Europe en titre qu'elle a battue en finale à Rotterdam.

La Russie n'alignera ainsi en individuel ni Alexander Mikhaylin, double champion du monde des +100kg, ni le vice-champion du monde en titre Kirill Denisov (-90 kg), ni Mansur Isaev (-73 kg), médaillé de bronze aux Mondiaux-2009 de Rotterdam. Malgré tout, "même le numéro deux ou trois russe est une référence", note René Rambier, directeur technique du haut niveau de l'équipe de France. Et avec notamment Natalia Kuzyutina, championne d'Europe à Tbilissi l'an dernier (-52 kg), les Russes comptent malgré tout sur des victoires, sous les yeux de leur Premier ministre Vladimir Poutine dont la présence est annoncée.

Gamba ambitieux

Pour Ezio Gamba, entraîneur italien de l'équipe russe, malgré les absents de marque, France et Russie restent parmi les nations à craindre. "L'Ukraine, la Russie, la Géorgie et la France seront très compétitives. Tous les pays peuvent être dangereux mais je pense que ceux-là sont les plus forts", a estimé l'entraîneur de l'équipe russe. "Nous voulons gagner des médailles européennes", a ainsi indiqué il y a quelques jours Gamba sur le site internet de la fédération de judo de Grande-Bretagne, où ses judokas étaient en stage.

L'Ukraine pourra notamment compter sur son champion du monde en titre Georgiy Zantaraya (-66 kg) et sur sa vice-championne du monde et d'Europe Maryna Pryshchepa (-78 kg). Au total, 34 médaillés (or, argent ou bronze) du dernier Euro à Tbilissi (sur 56) sont ainsi engagés dans la compétition, ainsi que trois champions du monde en titre.

Reste à savoir si les conditions particulières de voyage liées au nuage de cendres volcaniques auront un impact sur les performances des judokas. Avec une partie de l'espace aérien européen fermé, "la plupart des athlètes" ont dû opter pour la route ou le train, selon la Fédération européenne de judo.

A SAVOIR : L'équipe de France est ainsi partie de Paris mardi matin pour une douzaine d'heures de bus. L'équipe russe, en stage en Angleterre, a opté pour le train jusqu'à Bruxelles puis le bus. L'équipe britannique, accompagnée par les Bulgares, les Slovènes et les Lituaniens qui se préparaient aussi chez eux, a également choisi la route, pour un périple d'environ 1.500 kilomètres, selon le site de la fédération britannique.

Voici la sélection française :

DAMES

-48 kg: Aurore Climence (Ste Geneviève Sports)
-52 kg: Pénélope Bonna (Levallois Sport Club)
-57 kg: Morgane Ribout (Lagardère Paris Racing)
-63 kg: Grévise Emane (Levallois Sport Club)
-70 kg: Mylène Chollet (Villemomble Sports judo)
-78 kg: Lucie Louette (Levallois Sport Club)
+78 kg: Eva Bisseni (Red Star Champigny)

MESSIEURS

-60 kg: Sofiane Milous (Olympic Judo Nice)
-66 kg: Loïc Korval (ACBB Boulogne)
-73 kg: Ugo Legrand (US Orléans Loiret JJ)
-81 kg: Antoine Jeannin (Lagardère Paris Racing)
-90 kg: Romain Buffet (Lagardère Paris Racing)
-100 kg: Cyrille Maret (Levallois Sport Club)
+100 kg: Matthieu Bataille (Levallois Sport Club)

LE PROGRAMME

Mercredi 21 avril
Tirage au sort 20h00 locales (18h00 GMT)

Jeudi 22 avril
Dames: -48 kg, -52 kg, -57 kg
Messieurs: -60 kg, -66 kg

Vendredi 23 avril
Dames: -63 kg, -70 kg
Messieurs: -73 kg, -81 kg

Samedi 24 avril
Dames: -78 kg, +78 kg
Messieurs: -90 kg, -100 kg, +100 kg

Dimanche 25 avril
Dames: par équipe
Messieurs: par équipe

Eliminatoires à partir de 10h00 locales (8h00 GMT)
Finales à partir de 17h00 locales (15h00 GMT)