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Lykkyä tykö* !

Dans la lumière pâlotte de la Finlande du Nord, au cœur de la Laponie frontalière avec la Russie, sur les terres gelées et enneigées de mon exploit de 2006, je termine mon petit-déjeuner. Un peu de porridge finlandais, des œufs, des laitages… le quotidien de l’athlète affûté que je suis en cette semaine de reprise de Coupe du Monde.
Cela fait maintenant 10 jours que je n'ai pas vu le soleil… mais le moral, lui, est au zénith ! Rien à voir avec les doutes qui me tenaillaient l’an dernier à la même période. Cette année, la confiance est là, les repères au rendez-vous. L’été a été plein, pas perturbé par des blessures au dos. La condition physique est donc déjà au top : mes chronos en ski le confirment, et le plaisir que je prends sur les tremplins aussi !

Dans le chalet finlandais (forcément en rondins !) dans lequel les athlètes logent pour cette étape de Kuusamo, à 5 minutes du tremplin, l’excitation du début de saison est palpable. Bonne ambiance et grosse émulation au programme. Les 5 « French Chippendales » s’en donnent à cœur joie sur l’énorme jump de Kuusamo : Seb et Féliz ont notamment tous les deux établi leur nouveau record respectivement à 135 m et 138 m !
De mon côté, je ne ressens toujours pas la fameuse "pression" du début de saison, qui plus est olympique. Comme d'habitude, j'aborde les événements avec calme et pragmatisme… Il est vrai aussi qu’à quelques kilomètres du Cercle polaire, l’éloignement de la France et l’anonymat permet sans peine de mieux se concentrer !
Mes objectifs sont directs : un podium le plus vite possible en Coupe du monde, si possible ici en Finlande (j'avais gagné en 2006 et remporté l’année d’avant le concours de saut), histoire de montrer qu’il faudra compter avec moi cette saison et en même temps de me forger une confiance d’acier ; puis un exploit à Chaux-Neuve mi-janvier dans mon jardin devant des milliers de fans jurassiens ; et enfin la consécration olympique avec, dans ses rêves les plus fous -mais néanmoins réalistes- une médaille individuelle et par équipe…

Mais attention, en bon gestionnaire que je suis, je connais mes adversaires les plus dangereux : Anssi Koivuranta évidemment, très sollicité cette semaine (et pour cause !), Magnus Moan et Bill Demong. Sans compter que deux revenants, appâtés par l’or de Vancouver, ne vont pas se gêner pour venir semer la panique dans la hiérarchie : Félix Gottwald, champion olympique en titre mais au fond du trou depuis 3 ans, a bien envie de nous refaire le coup de Turin ; et l’extraterrestre Hannu Manninen, lui, a pourtant pris sa retraite l’an dernier, mais nourrit sans doute une grosse frustration de n’avoir jamais gagné de médaille olympique en individuel. Si en fond, leur niveau est certainement resté élevé, tout se jouera dans leur attitude sur les tremplins… Mais comme ils n’ont que les Jeux en tête, ils ne vont rien calculer et prendre tous les risques… Pas facile de faire avec de tels mercenaires !

Enfin, bon... le petit-déjeuner est maintenant avalé. Je sors du chalet, le jour se lève si timidement que personne s’en aperçoit. Skis aux pieds, j'entame une petite séance de fond pendant que mes collègues sont partis au tremplin… La neige crisse, le froid sec pince les joues et serre le cœur… Le ton de la nouvelle saison qui s’ouvre sera donné dès vendredi midi avec le saut de réserve… Lykkyä tykö* !

*Bonne chance !

Jason