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L'équipe de France va-t-elle battre son record de médailles?

 

Chaque jour, deux membres de la rédaction débattent d'une question en rapport avec l'actu des Jeux de Vancouver. Aujourd'hui, François-Xavier Rallet et Laurent Vergne se penchent sur l'équipe de France. Peut-elle raisonnablement espérer battre son record de médailles aux Jeux d'hiver, établi il y a huit ans à Salt Lake City, avec 11 podiums?

Sincèrement, oui ! Je pense que cette équipe de France a le potentiel pour dépasser le record de Salt Lake City (11 médailles). Sur les 108 Tricolores sélectionnés, un bon nombre est candidat, qu'ils le veuillent ou non, au podium olympique. Si les Français confirment les résultats établis depuis le début de l'hiver en Coupe du monde, le ski alpin (Julien Lizeroux, Sandrine Aubert, mais également Cyprien Richard, Ingrid Jacquemod, Tessa Worley ou encore Marie Marchand-Arvier), le biathlon (surtout les relais) et le snowboard (Pierre Vaultier est un monstre !) devraient être nos principales sources de médailles. L’apparition du skiercross - et de sa reine, Ophélie David - n'est pas non plus pour nous déplaire.

Certains Tricolores ont décidé de faire des impasses avant de se rendre au Canada (Jason Lamy-Chappuis a zappé Seefeld par exemple et maintenant que le globe de cristal est à portée de skis, son choix pourrait - on n'ose dire "devrait" - s’avérer payant). Après un gros mois de janvier, Julien Lizeroux n’a pas caché qu’il était lui sur les rotules. L’essentiel sera de récupérer de ces quatre premiers mois de compétitions.

Denis Masseglia, le président du CNOSF, vise "une dizaine de médaille". C’est un minimum tant cette équipe de France est prometteuse. Dernier élément qui pourrait jouer en notre faveur Le fait que les JO ne déroulent loin du Vieux Continent n'est finalement pas une mauvaise chose pour nos athlètes, non plus. La pression sur nos petits Bleus sera moins importante que celle subie à Turin (9 médailles pour une délégation de 89 éléments), où certains Français, qui devraient être plus concentrés sur leur sujet à Vancouver, n'ont jamais eu l'impression de vivre l'évènement de toute une vie.

François-Xavier RALLET

 

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J'irai même plus loin: si ce record n'était pas au moins égalé, ce serait une déception. Je comprends la prudence de Denis Masseglia. Mais la vérité, c'est que cette équipe de France n'a jamais paru aussi dense à l'heure d'aborder les Jeux. Si l'on regarde sport par sport, la délégation tricolore présente un réel maillon faible: les sports de glace où, à l'exception du patinage artistique, ses chances de médaille sont très réduites compte tenu de son manque de compétitivité (ou absence) en hockey, luge, bobsleigh, curling, skeleton, shorttrack. Dans tous les autres secteurs, elle présente de très sérieux atouts. L'alpin en est la meilleure preuve. Malgré la blessure de leur chef de file, Jean-Baptiste Grange, les Bleus ont réussi une excellente saison.

Au final, par rapport à Turin, le contingent des médaillables apparait supérieur. Quantitativement (de 89 sélectionnés, on est passé à 108 à Vancouver) et qualitativement, l'équipe s'est étoffée. N'oublions pas non plus que l'apparition du skiercross ajoute une corde supplémentaire à l'arc bleu. Sans racler les fonds de tiroirs, il existe entre 12 et 15 épreuves dans lesquelles la France possède une forte chance de médaille. On peut en ajouter une douzaine supplémentaire où la quête d'un podium sera beaucoup plus complexe, mais pas impossible. Il n'est donc pas déraisonnable d'espérer flirter avec les 15 breloques. Le record, établi à Salt Lake City, est fixé à 11. C'est presque une fourchette basse au regard du potentiel de cette équipe.

Pour y parvenir, il faudra deux éléments essentiels: d'abord une dynamique favorable. Un point à ne pas négliger. En 2002 et en 2006, tout avait bien commencé. Lillehammer, en 1994, fut le contre-exemple à ne pas suivre. Plus les premières médailles tomberont vite, moins la pression sera forte sur ceux qui suivront. Ensuite, les leaders devront répondre présents. Il est clair que si Lamy-Chappuis, Lizeroux, David et Joubert passent tous au travers, on peut craindre le pire. Mais il y a aujourd'hui de vraies raisons d'y croire.

Laurent VERGNE