On dit souvent qu'une délégation, pour bien réussir ses Jeux, a besoin d'une dynamique positive. Ce n'est pas une donnée scientifique ni quantifiable, mais le fait s'est souvent vérifié dans l'histoire des Jeux. Des Jeux qui démarrent mal se finissent rarement bien. Il est à souhaiter pour les organisateurs de ces JO de Vancouver que ce précepte ne s'applique qu'au strict domaine sportif, car c'est peu dire que le COVAN vit des débuts de Jeux délicats.
Alors que la première semaine de compétitions s'achève, le comité d'organisation doit faire face à toute une série de critiques, parfois virulentes. Tout n'est pas de sa faute, comme les aléas de la météo, mais il est incontestable que Vancouver, sur le strict plan de l'organisation, n'est pas parti pour laisser un grand souvenir. A vrai dire, tout s'est mal goupillé. L'absence de neige les semaines précédant l'ouverture ont transformé les Jeux les plus écolos de l'histoire en véritable machine à créer du CO², les hélicoptères tournant en boucle pendant des jours pour que les pistes soient prêtes à temps. L'ambiance a ensuite été irrémédiablement plombée avant même la cérémonie d'ouverture, avec la mort à l'entrainement du jeune lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili. La fête hivernale avait donc débuté de la pire des manières.
Après une telle tragédie, tous les problèmes énoncés ci-dessous peuvent sembler dérisoires. Ils le sont. Mais les Jeux ont continué et les organisateurs ont vu se multiplier les accrocs, divers et variés. Il y a eu cet incident technique lors de la cérémonie d'ouverture, quand l'un des quatre "bras" mécaniques devant soutenir la flamme, réfractaire, a refusé de sortir du sol au moment prévu. Dans le port de Vancouver, cher à Véronique Sanson, la position de la vasque a provoqué le mécontentement du public, qui ne pouvait l'apercevoir que de loin à travers des grillages. Le COVAN a dû en réaménager l'accès en urgence mercredi. Les Francophones, eux, ont râlé dès le début devant l'insuffisante présence de la langue française, le Premier Ministre québécois montant personnellement au créneau. Des broutilles? Peut-être. Mais elles font mauvais genre, surtout quand elles se multiplient et qu'elles touchent les athlètes. Ceux du patinage de vitesse par exemple, contraints de patienter plus d'une heure après s'être échauffés, parce que les machines censées lisser la glace sont tombées en panne.
Beaucoup plus ennuyeux, les incidents qui se sont produits au départ de la poursuite biathlon, lorsque les officiels se sont trompés dans leur compte à rebours, lâchant certains athlètes avant ou après l'horaire prévu à la seconde près. Tout cela donne une impression d'amateurisme dommageable pour l'image de ces Jeux. Pour ne rien arranger, mercredi soir, c'est la sécurité qui a été défaillante. Muni d'un faux laissez-passer, un homme s'est approché du vice-président américain, Joe Biden. Heureusement, ses intentions n'étaient pas criminelles. Mais si tel avait été le cas?
Homme très occupé, John Furlong, le patron du Covan, ne dormait déjà pas beaucoup. Je crains qu’en plus de ce déficit quantitatif, son sommeil ne soit pas d'une grande qualité. Les soucis...Mis sur la sellette, il a concédé quelques petits problèmes. Devant la multiplication de ces dysfonctionnements, plus ou moins importants, les journaux britanniques ont cru bon d'attribuer d'ores et déjà le titre de "pires Jeux de l'histoire" à Vancouver. On n'ira pas aussi loin ni aussi vite, mais Vancouver se doit maintenant de réussir un sans faute d'ici le 28 février pour faire taire les mécontents. Pour l'instant, ils sont nombreux et font de plus en plus de bruit...
Laurent VERGNE
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