Pescarolo-Judd s'impose

"On ne pouvait pas rêver mieux, je pensais que c'était trop beau pour que ça arrive", a réagi Henri Pescarolo, quadruple vainqueur des 24 Heures du Mans. Cette victoire marque la fin d'une période noire à la suite du dépôt de bilan de Pescarolo Sport, l'écurie qu'il avait fondée en 2000.

Fin 2010, après une saison blanche sans participer à aucune course, un homme d'affaires français passionné de course automobile, Joël Rivière, a permis la renaissance de l'équipe sarthoise avec un nouveau nom, le Pescarolo Team.

Dimanche, le jour de ses 40 ans, Collard est passé sous le drapeau à damier avec un tour d'avance sur la Lola-Toyota de l'écurie suisse Rebellion, confiée à Jean-Christophe Boullion, un ancien pilote de Pescarolo Sport, et l'Italien Andrea Bellichi.

Deuxième temps des qualifications, samedi, la Pescarolo-Judd N.16 avait pourtant pris le départ de la 34e et dernière place sur la grille, à cause d'un fond plat trop usé pendant les essais, pour 2 mm seulement. Et Tinseau a réussi à éviter le carambolage du départ, juste devant lui, quand plusieurs voitures de la catégorie GT sont venues s'empiler les unes sur les autres.

Même voiture, même équipe

Moins d'une heure plus tard, la Pescarolo-Judd était déjà en tête, puis elle a continué à tourner comme une horloge pendant que les Lola-Toyota accumulaient les soucis: portière mal fermée pour la N.13, problèmes de transmission, en début de course, pour la N.12 qui termine beaucoup plus loin, 7e à dix tours.

"C'est comme si on continuait la saison 2009, avec la même voiture, très fiable, le même moteur, qui a perdu 140 CV (ndlr: à cause de la nouvelle réglementation) et la même équipe", a souri Pescarolo. En 2009, une Pescarolo avait remporté les 1000 Km du Portugal puis les 500 Km d'Okayama, au Japon.

Cette course était la première de la saison d'endurance en Europe, en l'absence d'Audi et Peugeot trop occupés à préparer les 24 Heures du Mans. Les grandes retrouvailles sont programmées dans la Sarthe le 24 avril, pour les essais préliminaires de l'édition 2011. Au Mans, sur les terres du Pescarolo Team.