Coppi couleur !
Aujourd'hui, entre Novara et Novi Ligure, le Giro rend hommage à son plus grand champion : Fausto Coppi, dont on commémore cette année les 50 ans de sa mort soudaine. En début d'année, nous avions largement évoqué le Campionissimo ici même. Ca tombait bien, des images de Fausto Coppi en couleur venait récemment d'être exhumée de l'oubli. Le document que nous vous avions présenté reste un film rare. Il s'agit tout simplement des images de la dernière course du Campionissimo. Un petit film retrouvé par le plus grand des hasards. Nous profitons de l'occasion pour ressortir les autres vidéos que nous avions publiées début janvier
Lors du dernier Tour du Faso, une équipe TV travaillant pour ASO (Amaury Sport Organisation) rentre à l'hôtel Ricardo de Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, anciennement Haute Volta. L'hôtelier, Richard Julia discute avec les membres de cette équipe et, au détour de la conversation, leur affirme avoir en sa possession une vieille bobine 16 mm retraçant un critérium, à la fin des années 50. auxquels participaient les plus grands champions cyclistes de l'époque. Les reporters d'image demandent à voir et découvrent ces images muettes mais... en couleur !
Il existait déjà quelques fragments de film d'une partie de chasse, tournés lors de ce funeste voyage sous les Tropiques. Mais Coppi en coureur, sous ce maillot Tricofilina, sourire discret en coin et Ray Ban sur le nez, on ne l'avait tout simplement jamais vu aussi vivant ! On reconnait également Raphaël Géminiani, Roger Hassenforder, Roger Rivière en Champion du Monde, Henry Anglade en Champion de France. Pour les autres, vos commentaires seront les bienvenus.
L'auteur de ses images est toujours en vie. Il s'agit du père de l'hôtelier rencontré à Ouaga qui a eu la bonne idée d'exhumer, fin octobre, ce trésor. Ricardo Julia coule aujourd'hui les jours d'une retraite paisible, avec son épouse Carmen. Ce couple de Français a, dit-on, toujours été passionné de cyclisme. Ils résident dans le sud de la France, à Tréville, du coté de Castelnaudary.
Vous savez quoi ? On aimerait bien, l'un de ces prochains jours, faire le crochet à l'occasion du Tour de France. Juste pour le plaisir de les saluer...
PCh.
Sur le thème de, Coppi champion éternel. Voici le premier argument de Philippe Bordas, auteur de cet essai remarquable : Forcenés. Un ouvrage publié fin 2007, qui rend hommage au cyclisme et à ses champions.
Comme la majorité des Eurospéens, Fausto Coppi a été brisé par la Deuxième Guerre mondiale, mais après-guerre, il est le premier grand champion capable de faire la démonstration éclatante d'un talent hors-du-commun. La démonstration aussi qu'un champion pouvait redevenir lui-même quelque soient les épreuves traversées.
Il faut rappeler que l'enfant de Castellania est au cyclisme ce que Leonard de Vinci est à la Renaissance, ou Jule Verne à la science-fiction. Un esthète, un artiste, un visionnaire, un maître de l'anticipation. Après le passage du champion italien, plus rien ne sera comme avant sur la planète cyclisme.
L'écrivain Philippe Bordas l'affirmait, le 8 janvier dernier, sur notre plateau (Cf. la vidéo) : « Coppi a tout inventé ». Mais au-delà de son esprit visionnaire, Fausto Coppi était doté d'un charisme tout à fait hors du commun. Son ami, Raphaël Géminiani, se risque à définir ce rayonnement qui caractérisait le Campionissimo, bien au-delà des frontières de l'Italie. Exercice difficile dont se sort habilement « Le Grand Fusil » grâce à son sens du récit et de l'anecdote ! Pour Raphaël Géminiani, la grandeur de Coppi ne le rendait pas moins simple et discret.
Un nouveau témoignage de Raphaël Géminiani, l'ami et le coéquipier de Fausto Coppi. Il concerne la vie privée du champion qui avait largement défrayé la chronique dans les années 50. Une passion amoureuse qui a fait l'objet d'un film italien, en 1995, Il grande Fausto, avec Sergio Castellitto et Ornella Mutti dans les rôles principaux
La légende du campionissimo fût largement alimentée par ses frasques sentimentales bien réelles. En 1953, Coppi quite son amour de jeunesse, sa femme Bruna, afin de vivre une passion dévorante avec Giulia Occhini, l'épouse d'un riche médecin, rencontrée 5 ans auparavant. L'identité de celle que Pierre Chany (1) nommera la dama bianca (la Dame blanche), sera révélée lors du Championnat du Monde de Lugano remporté par Coppi. Sur le podium, une femme élégante lui remet le maillot irisé (notre photo). La vérité éclate au grand jours. Géminiani nous détaille à quel point cette femme va transformer l'existence de Fausto Coppi, dans sa façon de vivre, de s'habiller...
Dans l'Italie puritaine, cet adultère vaudra aux amants une condamnation par l'Eglise et par la justice de leur pays. En 1955, Giulia, enceinte, part sous la contrainte à Buenos Aire, en Argentine, afin de pouvoir donner naissance à Faustino.
1955 marque aussi le début du déclin du plus grand champion de l'histoire, qui décédera 5 ans plus tard.
(1) Pierre Chany : journaliste emblématique du quotidien l'Equipe, décédé en 1996. Il est l'auteur d'un ouvrage de référence : la fabuleuse histoire du cyclisme.
50 ans après la disparition de Fausto Coppi, Raphaël Géminiani nous remémore par son témoignage unique les circonstances de la mort du Campionissimo et celles d'un tragique coup du sort qui a frappé l'un pour l'épargner, lui, l'ami et le compagnon d'infortune.
Fausto Coppi est décédé le 2 janvier 1960, peu après son retour de Ouagadougou, où à la demande de Raphaël Géminiani, il avait participé à un critérium, en compagnie d'autres champions français. Les deux hommes avaient séjourné ensemble, avant de se séparer lors du retour. Géminiani est rentré à Clermont-Ferrand et Coppi en Italie. Ils allaient rapidement tomber malade tous les deux
Si par un heureux concours de circonstance, la forme foudroyante de cette malaria a pu être diagnostiquée à temps chez l'Auvergnat, il n'en fût pas de même pour Fausto Coppi, chez qui on décela une pneumonie. En disparaissant à moins de 40 ans, Coppi s'est éteint mais pas son mythe. Par la suite, le terme campionissimo ne sera plus jamais employé pour désigner quel coureur que ce soit.
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