Fallait pas les inviter ?
On cherchait un sujet pour vous faire réagir. Nous avons choisi de vous parler des équipes qui n'ont rien à faire sur le prochain Tour de France ! Le Giro arrive à son terme et il faut bien admettre que ce premier grand Tour de la saison a jeté une lumière crue sur le niveau de certaines formations. Dans l'antichambre du prochain Tour de France, on n'a pas fini de gloser sur les faiblesses de BMC, Footon, Lampre et même... Omega Pharma-Lotto !
Le Tour de France est devenu la grande vitrine de ce qui se fait de mieux dans le cyclisme international. Aucune course ne peut présenter un plateau de cette qualité. Et de surcroit, la préférance nationale qui a souvent permis à des équipes françaises de s'y faire inviter appartient désormais au passé.
Un passé qui n'est pas entièrement soldé si l'on s'en réfère à cet accord de 2008 entre les organistateurs de la Grande Boucle et les équipes qui avaient accepté de suivre la ligne défendue par le Tour de France. Au plus fort de l'affrontement entre ASO et l'UCI cet accord avait été obtenu en échange d'une invitation garantie pour ces équipes aux éditions de 2009 et 2010.
Le Tour conservant cette année encore la totale maitrise de la sélection, c'est en vertu de cet accord que Cofidis et Bbox Bouygues Telecom ont été selectionnés, même si elles ont été rétrogradées en deuxième division (Continentale Pro) par la Fédération Internationale en fin de saison dernière. C'est aussi en vertu de cet accord que Footon (ex-Saunier-Duval), Lampre et Omega Pharma-Lotto ont été retenues. En revanche, le choix de BMC ne répondait qu'à la volonté des organisateurs de retrouver au départ de leur épreuve le Champion du Monde Cadel Evans qui a aussi le mérite de s'être classé deux fois deuxième du Tour de France.
En révélant la sélection fin mars, Christian Prudhomme, Directeur du Tour, se doutait probablement des vives réactions que ce choix difficile allait provoquer. En France notamment. Et si l'on peut, avec quelques arguments (voir la vidéo), relever la faiblesse de certaines équipes, il faut bien reconnaître que, deux mois plus tard, les laissers pour compte (Saur-Sojasun, Vacansoleil, Skill-Shimano) n'ont pas réussi la démonstration de l'injustice que certains d'entre eux avaient dénoncé au début du printemps. On regrettera une fois de plus que les meilleurs coureurs se dispersent dans un éventail d'équipes beaucoup trop large. La création en 2005 d'un circuit Pro Tour ayant pour vocation de réunir les meilleurs coureurs au sein des meilleures équipes pour leur faire disputer les meilleures courses reste - 5 ans plus tard - un voeu pieux.
Quant au mode de sélection mis en place par l'UCI à partir de l'année prochaine ? on sait que les 17 meilleures équipes du classement mondial seront selectionnées d'office. Mais, aussi surprenant que cela puisse paraître, on ne sait toujours pas sur quels critères précis ces 17 meilleures équipes seront définies, une fois terminé le marché des transferts.
Ca nous promet de belles discussions au coin du feu cet automne !
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