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Durand : « Je passe pour un c... »

ASO a rendu public la liste des 22 équipes qui participeront au prochain Tour de France. Cette année les candidats étaient beaucoup plus nombreux que dans un passé récent. Et les pronostics allaient bon train. Notre consultant, Jacky Durand, avait eu l'occasion d'émettre quelques réserves concernant l'équipe BMC, dans les colonnes de Vélo magazine. Il était encore convaincu le mois dernier que l'équipe américaine ne serait pas retenue par les organisateurs de la Grande Boucle. Aujourd'hui, dit-il : « Je passe un peu pour un c... », mais l'ancien Maillot Jaune du Tour en profite pour ouvrir le débat.

« Avant d'évoquer BMC, il faut souligner qu'une équipe parmi les selectionnées n'a pas du tout sa place sur le Tour de France, c'est l'équipe Footon-Servetto dirigée par Mauro Gianetti. D'un point de vue sportif, elle est carrément en-dessous tout le monde. Si elle fait le Tour c'est uniquement dans le respect des accords passés en 2008, entre le Tour et les groupes sportifs -  au plus fort de la querelle ASO / UCI.

Après - de facto - il ne restait plus qu'une place à attribuer pour 4 équipes en balance : BMC, Vacansoleil, Skil-Shimano et Saur-Sojasun. Car pour les autres, la sélection était logique :
- Sky (Wiggins et Boasson-Hagen) et RadioShack (Armstrong) : ça ne se discute même pas.
- Cervélo avait remporté le maillot Vert l'an passé (en plus des deux victoires d'étape d'Hushovd et Haussler)
- Katusha avait obtenu une victoire d'étape avec Ivanov à Besançon.

On a vu, depuis le début de saison, que Skil-Shimano était déjà hors-jeu sportivement. Maintenant, il faut reconnaître que si Saur-Sojasun avait été préférée à Vacansoleil ou le contraire, le laissé-pour-compte aurait eu de bonnes raisons de crier à l'injustice car ces deux équipes sont sensiblement de même valeur. Dans ce sens, choisir BMC, c'était plutôt malin. Ca permettait aux organisateurs de renvoyer dos à dos Vacansoleil et Saur-Sojasun. Le leader de BMC, Cadel Evans est Champion du Monde. Il a fait deux fois deuxième du Tour... Pour les observateurs qui suivent d'assez loin le vélo, l'argument est implacable.

Je me souviens toutefois que les organisateurs du Tour, n'avait pas hésité à laisser de coté l'équipe Domina Vacanze du Champion du Monde en 2003. Dans un ultime recours, Mario Cipollini avait même saisi la commission d'arbitrage de l'UCI. Mais ses 12 victoires d'étape dans le Tour n'avaient pas pesé lourd dans la balance. Domina Vacanze n'était pas considérée comme une grosse équipe - en dépit du sprinteur emblématique dans ses rangs -, et son absence au Tour du Centenaire n'avait pas choqué grand monde.

Aujourd'hui, c'est quoi l'équipe BMC, hormis Cadel Evans ? Il y a Georges Hincapie, un peu vieillissant, Alessandro Ballan et Marcus Burghardt qui ont du mal à retrouver leur carburation habituelle. L'équipe avait remporté seulement trois victoires l'an passé - et encore, il s'agissait de course de seconde zone (Tour de Beauce, GP Guillaume Tell). Et depuis ? En dépit du recrutement, leur compteur, cette année, est toujours bloqué à zéro ! Seul Cadel Evans a obtenu quelques places d'honneur sur le Tour Down Under et Tirreno-Adriatico...

Il s'agit d'une équipe de 23 coureurs, dont les 2/3 n'ont jamais participé à un grands Tour. Et cette année, on leur demande d'enchaîner les Classiques du printemps, le Tour d'Italie (pour lequel ils ont également été retenu) et le Tour de France ! A mon avis, quand on va arriver dans la deuxième moitié du Tour de France, ce sera difficile de conserver une équipe autour du leader.

Le point positif pour eux, ce sera justement d'avoir la chance d'acquérir une solide expèrience. On sait que le cyclisme helvétique n'est pas très bien placé au niveau mondial. Le Tour de France peut permettre à un jeune coureur suisse de se révéler aux yeux du grand public : Martin Kohler, Steve Morabito, Danilo Wyss ou, surtout, Thomas Frei qui avait été la révélation du dernier Dauphiné Libéré (16ème).

Pat McQuaid a récemment émis le souhait de voir des critères de sélection plus clairs pour les grands Tours. Les organisateurs de la Grande Boucle ont répondu aux attentes de l'UCI au moins sur un point : les invitations ne sont plus placée sous le signe de la préférence nationale, comme c'était le cas auparavant. Mais alors pourquoi avoit attendu le 30 mars ? On voit bien qu'à cette date, BMC n'a rien fait. Cette équipe a obtenu son billet sur la base des 3 ou 4 coureurs recrutés à l'intersaison. Pourquoi avoir fait croire à Skil-Shimano, à Vacansoleil et à Saur-Sojasun qu'ils avaient une petite chance d'accéder au Tour ? Ils n'en avaient aucune ».

Jacky Durand