L'ABC du bobsleigh

Cette discipline a été créée au XIXe siècle et trouve ses origines dans la ville suisse de St-Moritz. A partir de 1887, les athlètes ont commencé à glisser en position couchée et, en 1892, le sport acquiert définitivement son nom avec l'apparition d'une luge entièrement construite en métal. Ce sport fait partie du programme olympique officiel depuis les Jeux Olympiques de Chamonix en 1924. En revanche, l'épreuve de bobsleigh chez les femmes (par équipage de deux) n'a été admise dans le giron olympique que depuis 2002.

Les équipages de deux ou quatre personnes font une descente chronométrée dans un couloir étroit, sinueux, aux virages relevés, dans une luge carénée, orientable, mue par la gravité (et les mollets des pousseurs au départ !), dont la vitesse peut atteindre les 200 km/h. Au départ, les concurrents poussent le bobsleigh sur une distance d'environ 50 mètres, habituellement couverte en moins de six secondes, avant que l'équipage ne saute à l'intérieur de l'engin.

Chaque épreuve se déroule en 4 manches, disputées sur deux jours à raison de deux par jour. Seuls les 20 meilleurs disputent la dernière manche. L'équipage le plus rapide au total des quatre manches est le vainqueur. En cas d'intempéries ou de dégradation de la piste, le jury peut annuler une ou deux manches. La compétition féminine se déroule aussi sur quatre manches disputées sur deux jours.

L' Allemande Sandra Kiriasis reste sur six victoires en Coupe du monde aux côtés de sa coéquipière Anja Schneiderheinze. Chez les hommes, la star s'appelle Andre Lange. Allemand lui aussi, il détient trois titres mondiaux et sera une nouvelle fois le chef de file de la redoutable délégation teutonne.