La charge de Bridgestone

La Suzuki de John Hopkins, la Ducati de Loris Capirossi et la Suzuki de Kenny Roberts Jr, toutes chaussées en Bridgestone, ont verrouillé le top 3 de la première journée du Grand Prix du japon, vendredi, à Motegi. Valentino Rossi (Yamaha) a été contrarié

[16/09/05] - Les Américains John Hopkins et Kenny Roberts Jr (Suzuki) ont réalisé deux des trois meilleurs temps aux essais libres de vendredi en MotoGP sur le circuit de Motegi, avant le GP du Japon, 12e épreuve du Championnat du monde de vitesse.

Hopkins s'est dit "extrêmement satisfait" d'avoir fait le meilleur temps (1:47.952) en fin d'après-midi après avoir réalisé le deuxième meilleur chrono de la matinée. Mais c'est un temps assez éloigné du meilleur sur ce circuit, réalisé en 2004 par Makoto Tamada (1:46.773), avec le même manufacturier de pneumatiques (Bridgestone).

Roberts Jr, qui n'est qu'à 311 millièmes de seconde de son coéquipier, qui courra son 100e grand prix, dimanche à Motegi, ne se fait pas d'illusion. "On devrait être 5e ou 6e comme à Brno. Il faut attendre les qualifications samedi pour savoir si on pourra faire un bon départ ici", a-t-il dit. Paul Denning, le directeur de l'équipe Suzuki a expliqué ces bons temps par l'utilisation de nouveaux pneus de qualification très rapides, mais les pneus de course Bridgestone sont "généralement moins endurants que ceux de la concurrence", a-t-il reconnu en se félicitant de cette "bonne journée de travail".

L'Italien Valentino Rossi (4e temps), proche d'un 7e titre mondial, s'est plaint d'un "problème de boîte de vitesse" qui a fait perdre du temps à son équipe (Yamaha) dans la matinée. "Et, pour la première fois depuis des années, nous avons eu des difficultés avec les pneus. Il va falloir corriger cela. Michelin a toujours très bien collaboré avec nous et nous travaillons avec acharnement pour aller de l'avant. Dans ces conditions, un 4e temps n'est pas si mal car mes rivaux directs sont derrière" , a-t-il dit.