Rossi: "J'ai mûri"

Comment jugez-vous ce sixième titre en catégorie reine ?

Valentino Rossi: "C'est difficile à dire, mais peut-être celui-ci est-il encore meilleur que le premier remporté avec Yamaha en 2004. Cette année là, j'avais gagné trois championnats de suite (avec Honda) et personne ne s'attendait à ce que je gagne pour un autre constructeur, pas même moi, pour être honnête. Mais cette année c'est grand aussi parce que je ne partais pas favori après avoir perdu deux saisons de suite. Le goût est très spécial".

Qu'est-ce qui a changé ?

V.R: "J'ai beaucoup grandi ces deux dernières années. Fin 2005, j'avais déjà une grande carrière de pilote. J'avais atteint tous mes objectifs en 125cc, en 250cc, et remporté cinq titres de suite en MotoGP sur deux motos différentes. Je me sentais imbattable. Mais en 2006 et en 2007 j'ai appris à perdre et cela a été très important. En 2006, j'ai manqué de chance et l'an dernier on pensait que j'étais fini, on disait que Stoner était le nouveau Rossi. Je suis devenu plus fort. Mon niveau de concentration et d'effort pour gagner ce Championnat a été plus élevé que jamais".

Quels souvenirs gardez-vous de vos précédents titres en MotoGP ?

V.R: "Quand on a 20 ou 22 ans tout est différent. En 2000, j'aurais peut-être pu gagner dès mes débuts en 500cc, mais je me suis sous-estimé. En 2001, c'était ma dernière chance de gagner dans cette catégorie, j'ai donné le meilleur de moi-même et j'ai gagné. Ce fut l'année de la bataille avec Biaggi. En 2002 (MotoGP 990cc), on disait que je gagnais à cause de la machine. En 2003, c'était la lutte avec Gibernau. Ce fut très dur jusqu'au bout et une année fantastique. En 2004, quand j'ai essayé la Yamaha, j'ai compris qu'il y aurait beaucoup de travail. Ma victoire à Welkom (Afrique du Sud, dès la 1re course) demeure la plus grande émotion de ma carrière, plus encore qu'à Laguna Seca cette année. En 2005, la M1 était très rapide et cette année c'est la meilleure Yamaha que j'ai jamais eu".

Quels sont vos prochains objectifs ?

V.R: "Je veux d'abord terminer l'année en gagnant les trois dernières courses. Je pense que 2009 sera encore plus difficile que cette saison. Je suis à nouveau champion du monde et j'ai prouvé que j'étais toujours très rapide. Ca dépendra de comment Stoner, Pedrosa et Lorenzo vont passer l'hiver. Mais il y a beaucoup de pilotes très rapides dans ce Championnat. Stoner reviendra très fort. C'est le rival le plus dur que j'ai jamais rencontré, il est plus fort que Gibernau. J'attends avec impatience 2009."