DPPIIl s'attendait à tout mais probablement pas à ça. Valentino Rossi (Yamaha) a littéralement bu la tasse, comme on dit, lors de la course de dimanche. Grâce à un très bon départ, le Docteur parvenait pourtant à se hisser au deuxième rang dès la fin du premier tour puis à prendre la tête à Dani Pedrosa (Honda), parti comme une balle depuis la huitième place sur la grille. Un trône qu'il gardait pendant seulement trois tours. La machine Stoner s'est alors mise en marche et ni Rossi, ni même son coéquipier Jorge Lorenzo n'ont pu arrêter la marche en avant de l'Australien.
Pire, Rossi voyait son rythme chuter vertigineusement cédant plusieurs dixièmes de secondes au tour sur Stoner mais également sur Lorenzo, un temps à la bagarre avec le pilote Ducati. Ce qui est encore moins acceptable est qu'il s'est montré bien moins rapide que le rookie. Un constat s'impose donc. Pourquoi Rossi n'a pas tenu la cadence de Stoner et de Lorenzo? D'abord parce que Stoner était beaucoup trop rapide. Malgré une mise en route moyenne, le numéro 1 a, au fil du Grand Prix, amélioré ses temps au tour, surtout après avoir pris le leadership. Le tenant du titre ne relâchant l'étreinte que dans les deux derniers tours tout en étant très régulièrement en-dessous de la 1:55.
"Pas aussi difficile que ça"
En revanche, ses performances par rapport à Lorenzo sont significatives. A partir du neuvième tour et excepté dans les deux derniers, l'homme de Tavullia a été au minimum une demi-seconde moins vite que le Majorquin et s'est même permis de lui prendre plus d'une seconde sur trois tours en milieu de course. "Vale" tente de donner des explications aux problèmes qu'il a connus. " Je m'attendais à une course difficile mais pas autant que cela. On doit comprendre les raisons de ce résultat. Après cinq ou six tours, j'étais en 1:56.4 ou 1:56.5. A partir de là, je n'ai plus réussi à améliorer mes chronos. J'avais du mal à sortir vite des virages ."
Et le septuple champion du monde d'insister encore sur le facteur important, à son sens, que furent les pneus. "Je pense qu'on peut mieux faire marcher les pneus car Stoner a gagné avec ceux-là. Pendant l'hiver, nous étions rapides sur tous les tracés sauf celui-ci. On a besoin d'un peu plus de temps pour comprendre les Bridgestone". Rossi persiste et signe comme lors de la saison passée. Son salut ne viendrait que par de meilleures gommes mais force est de constater que la M1 traine toujours la patte en puissance pure.
Et ce qui inquiète encore plus est, d'une part, que les chronos tout au long du week-end ont été beaucoup plus rapides que ceux de l'an passé, et, d'autre part, que Rossi n'a pas réussi à se battre jusqu'au bout pour la victoire contrairement à la course de 2007. Le septuple champion du monde espère et doit refaire impérativement son retard à Jerez, dans trois semaines, un circuit qu'il affectionne mais où les "boudins" Michelin aident traditionnellement à se hisser en haut de la hiérarchie.
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