2001 et 2004, titres préférés de Valentino Rossi (Yamaha)

On ne pensait pas que le sacre ayant laissé le meilleur souvenir à Valentino Rossi (Yamah Factory) était celui de 2001, avec Honda, une marque dont il s'est détourné définitivement au profit de celle au diapason. Le septuple champion du monde a expliqué pourquoi jeudi, à la veille des premiers essais de la dixième manche du Mondial, sur le circuit d'Indianapolis.

"Avant tout, je suis très heureux de me battre pour le championnat car ça fait longtemps que je ne l'ai pas gagné (2009), et j'ai vécu des moments difficiles, comme des blessures graves, mais aussi des saisons difficiles sans bons résultats, avec Ducati", a-t-il avancé en propos liminaires.

"Je suis revenu chez Yamaha et, pas à pas, j'ai été capable d'être de plus en plus fort", a-t-il poursuivi.

En tête du Mondial 2015 depuis sa victoire en manche d'ouverture, au Qatar, l'Italien de 36 ans a dit que ce possible huitième titre qui se dessine ne serait pas le plus important de sa carrière. "Non", a-t-il répliqué, de façon laconique, avant de se justifier.

"Pour moi, 2001, le dernier championnat avec les 500cc 2 temps, était un rêve car depuis tout petit je voulais piloter les 500cc", a-t-il dit. "Donc ça reste très important. Mais également  2004, la première saison avec Yamaha fut bonne... donc c'est difficile à dire."