Une première journée marquée par les offensives de Dani Pedrosa et Marc Marquez (Honda HRC)

Dani Pedrosa et Marc Marquez, au guidon des deux Honda officielles du HRC, ont été les plus rapides à l'issue des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix des Pays-Bas, jeudi sur le circuit d'Assen.

Les deux coéquipiers espagnols ne sont séparés que de 0"139 alors que l'Italien Valentino Rossi (Yamaha Factory), qui co-détient le record de six victoires avec son illustre compatriote Giacomo Agostini en catégorie reine sur cette piste, occupe la dernière marche du podium virtuel.

Marc Marquez, double champion du monde en titre et victorieux sous la pluie en 2014 mais seulement 5e du classement général provisoire cette saison, avait mal commencé la journée en chutant, sans conséquence, après trois minutes d'essais dans la matinée. Dans l'après-midi, il n'était pas loin de toucher Rossi au passage de la chicane. Même si Pedrosa, dont l'unique victoire à Assen remonte à 2002, sur une Honda 125cc, a battu le record de la piste, les écarts entre les pilotes sont extrêmement faibles, les douze premiers se tenant en moins d'une seconde.

Ce classement cumulé à l'issue des deux sessions libres pourrait avoir une toute autre importance vendredi en cas de pluie, toujours menaçante dans cette région baignée par la mer du Nord. Cette feuille de temps servirait alors de référence pour les qualifications quels que soient les résultats enregistrés lors de la 3e session libre. Jeudi, sous un beau soleil, les Honda ont paru très à l'aise, le Britannique Cal Crutchlow propulsant la sienne au 5e rang.

Les Ducati, avantagées par la monte de pneu extra tendre alors que leur moteur surpuissant ne peut s'exprimer pleinement sur la courte ligne droite proposée, occupent les 4e et 7e rangs grâce respectivement à Andrea Iannone et Andrea Dovizioso.

L'Espagnol Jorge Lorenzo (Yamaha Factory) vainqueur des quatre derniers Grand Prix, est 6e, à 0"4 derrière Pedrosa et à 0"013 devant la Suzuki d'Aleix Espargaro, auteur de la pole sur piste humide l'an passé.

En Moto2, le Français Johann Zarco s'est emparé du meilleur temps au tout dernier moment après avoir utilisé des pneus neufs en deuxième séance contrairement à la première. Son principal concurrent pour le titre cette année, l'Espagnol Esteve Rabat, champion du monde de la catégorie, est seulement 7e à 6/10e du Français.

Enfin, le Britannique Dany Kent (Honda), en tête du Championnat, a été le plus rapide à chaque séance, reléguant l'Italien Enea Bastianini (Honda) son principal adversaire au Championnat à la 9e place, à plus d'une seconde. Le jeune Français Fabio Quartararo (Honda) est 4e juste derrière son coéquipier espagnol Jorge Navarro.