Valentino Rossi (Yamaha) n'a pas le choix : il doit stopper la série de son coéquipier Jorge Lorenzo

Valentino Rossi et Jorge Lorenzo (Yamaha Factory), séparés d'un seul point au Championnat du monde, auront l'occasion au Grand Prix des Pays-Bas samedi à Assen de régler provisoirement une question de suprématie dans le monde du MotoGP.

Les deux coéquipiers se battront à armes égales avec la Yamaha M1 qui a engrangé pas moins de sept succès à Assen, au nord du pays, au cours des dix dernières éditions.

Le septuple champion du monde italien cherchera non seulement à conserver la tête du Championnat mais aussi à dépasser le "Campionnissimo" Giacomo Agostini, avec qui il détient le record de six couronnes néerlandaises dans la catégorie reine. Le premier objectif "ne sera pas simple car Jorge est dans une forme magistrale mais... moi aussi", a estimé l'as de Tavullia, qui se souvient avoir "réalisé de bonnes courses ici".

Avec quatre succès d'affilée - ce qui n'est pas arrivé à Yamaha depuis Rossi en 2008 - Lorenzo a réalisé la meilleure série de sa carrière et semble en effet invincible. Depuis le départ du Grand Prix d'Espagne à Jerez de la Frontera jusqu'au drapeau à damiers de celui de Catalogne, il est resté 103 tours consécutifs en tête, ce qui est un record en MotoGP. "Assen est probablement l'un de mes trois ou quatre circuits préférés", a-t-il prévenu.

De fait, Lorenzo a déjà remporté quatre victoires (1 en 125 cc, 2 en 250 cc et 1 en MotoGP) lors de ce "Dutch TT", 85e du nom, inscrit sans interruption au calendrier depuis la création du Championnat du monde en 1949.

Marc Marquez (Honda HRC), dominateur l'an passé - il avait signé aux Pays-Bas son huitième succès de la saison - n'est pointé que 5e au classement général et aura à coeur d'effacer ses deux derniers résultats blancs, conséquence de deux chutes en Italie et en Catalogne.

Relégué à 69 longueurs de Rossi, il doit impérativement engranger de nombreux points s'il ne veut pas voir son titre mondial définitivement s'envoler. En proie à une RC213V très nerveuse, le pilote Honda devait piloter une moto hybride construite à partir du châssis 2014 associé au moteur et au bras oscillant 2015. Son coéquipier, Dani Pedrosa, dont le seul succès ici remonte à 2002 en 125 cc, tentera de lui faciliter la tâche après avoir signé son premier podium cette saison en Catalogne.

Chez Ducati, rarement à l'aise à Assen, Andrea Dovizioso, cherchera à faire aussi bien que l'an passé lorsqu'il avait terminé deuxième. Son coéquipier Andrea Iannone, qui a déjà gagné en Moto2 à Assen en 2010, estime que "la nouvelle GP15 devrait lui permettre de se battre avec les meilleurs" samedi.

Suzuki, fort de ses deux premières places sur la grille en Catalogne - première pole depuis Chris Vermeulen à Assen en 2007 - devrait pouvoir briller sur cette piste qui a la particularité de posséder une des lignes droites les plus courtes du Championnat avec moins de 500 mètres. En outre, Aleix Espargaro, pilote officiel de la GSX-RR cette année, était déjà parti en pole l'an passé au guidon d'une "Open" Yamaha Forward. La pluie, survenue l'an dernier à une minute du départ, avait provoqué un certain affolement dans les stands. Elle est également envisagée cette année.