Pedrosa entretient l'espoir

Dani Pedrosa (Honda) a remporté le Grand Prix du Japon, catégorie MotoGP, dimanche sur le circuit de Motegi. L'Espagnol signe son 5e succès de la saison, le deuxième consécutif après le GP d'Aragon et devance ses compatriotes Jorge Lorenzo (Yamaha) et Alvaro Bautista (Honda). Avec ce résultat, il ne possède plus que 28 points de retard sur Lorenzo, leader du championnat du monde alors qu'il reste 75 points à distribuer au cours des trois dernières courses de la saison. L'Australien Casey Stoner (Honda), qui relève de blessure, a signé une 5e place prometteuse à deux semaines du Grand Prix d'Australie où il voudrait briller avant de prendre sa retraite sportive.

Devant 37.000 spectateurs, Lorenzo, qui avait signé la 50e position de pointe de sa carrière, a été le plus prompt à s'élancer suivi de Pedrosa et de son coéquipier chez Yamaha, Ben Spies. Ce dernier, qui aura décidément vécu une très mauvaise saison, sans même monter sur un podium en 15 courses, est tombé dans le premier tour. Le Français Randy de Puniet (Aprilia) et le Colombien Yonny Hernandez (Kawasaki), respectivement premier et troisième de la catégorie CRT devaient connaître le même sort quelques minutes après.

Lorenzo et Pedrosa creusaient ensuite rapidement un écart sur le troisième, le Britannique Cal Crutchlow (Yamaha) et après 10 tours, Pedrosa passait Lorenzo sans coup férir et lui prenait une demie seconde au tour pendant trois boucles avant de voir se stabiliser l'écart. Lorenzo, qui peut finir deuxième derrière Pedrosa lors des courses restantes tout en étant titré en fin d'année, ne tentait visiblement pas l'impossible, comme en Aragon et engrangeait 20 points, contre 25 au vainqueur.

Le grand malchanceux a été Ben Crutchlow qui a dû abandonner dans le dernier tour sur problème mécanique alors qu'il était en pleine bagarre avec Bautista pour le podium.

Auparavant, en Moto2, Marc Marquez (Suter) s'était un peu plus rapproché du titre mondial en résistant aux assauts de son principal adversaire, Pol Espargaro (Kalex). En Moto3, le Britannique Danny Kent (KTM) avait signé le premier succès de sa carrière alors que son coéquipier, l'Allemand Sandro Cortese, qui pouvait être sacré champion du monde dès dimanche, tombait à trois virages de l'arrivée et terminait 6e.