GP du Qatar, essais libres : Aleix Espargaro (Yamaha FTR) déjà devant

Aleix Espargaro (Yamaha FTR) s'est hissé en haut de la feuille des temps, jeudi soir, à l'issue de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Qatar qui doit se dérouler samedi sur le circuit de Losail. Déjà très en verve lors de la série d'essais hivernaux réalisés sur cette piste au début du mois, l'Espagnol a poursuivi sa démonstration au guidon d'une moto qui appartient à la nouvelle catégorie Open, sensée être moins évoluée techniquement que les Factory, prototype d'usine.

Le pilote catalan a distancé justement deux MotoGP officielles, de 0"466 la Honda RC 213V de l'écurie Gresini pilotée par l'Espagnol Alvaro Bautista et de 0"615 la Yamaha M1 du team Tech3 pilotée par le Britannique Bradley Smith. L'Italien Andrea Iannone (Ducati Pramac), deuxième Open et Pol Espargaro, le frère cadet d'Aleix, sur une Yamaha Tech3 complètent le top 5 de cette première journée à 0"8 environ du leader.

Les pilotes de pointe des écuries officielles Yamaha et Honda, qui, occupés à d'autres tâches en Australie, n'avaient pas participé aux tests hivernaux du Qatar, sont relégués à une seconde voire une seconde et demi. Dani Pedrosa est 6e, Valentino Rossi, 7e, et Jorge Lorenzo, vainqueur des deux dernières éditions, n'a réalisé que le 9e chrono, se plaignant du rendement de ses pneus. Le champion du monde en titre, Marc Marquez (Honda), qui effectue ses premiers tours de roues après six semaines d'interruption dues à une fracture du péroné droit, occupe le 11e rang.