Poncharal:"Un coup de mou"

Hervé Poncharal: On est très fiers de finir la saison en tant que première équipe satellite devant les deux équipes officielles Suzuki et Kawasaki et juste derrière les trois grosses écuries Yamaha, Ducati et Honda. On sait bien que le championnat par équipes est très surveillé, donc c'est une grosse satisfaction de finir à cette place. Mais il ne faut pas se reposer sur nos lauriers, rien n'est gagné et il faut que l'on travaille toujours pour maintenir ce niveau voire espérer mieux. Lorsqu'on était en Dunlop il y a encore deux ans, on a surtout eu pour mission de les développer donc notre rôle était quelque part ingrat. Là, on savoure.

H.P: Nos relations avec Yamaha restent très bonnes. Nous sommes une équipe satellite, il est donc normal que les pilotes de l'usine bénéficient en priorité des évolutions. Rossi donne notamment les directions à prendre mais l'usine nous aide beaucoup. On a fait une très bonne première moitié de saison avec une pole et deux podiums donc je pense que le matériel on l'avait.

H.P: On a fait un excellent début de saison, surtout grâce à Michelin qui nous a fournis de très bonnes gommes. On luttait en tête de peloton mais la chute de Colin au Sachsenring a été un peu un tournant de la saison. Ce week-end là, on a rencontré beaucoup de problèmes et à partir de là tout s'est enchaîné. Je pense qu'on a eu un vrai coup de mou. Mais on a bien fini la saison. La machine est repartie notamment à Phillip Island où James Toseland a réussi sa meilleure course de la saison. Il s'est tout de même longtemps battu avec Rossi pour le podium, ce qui n'est pas rien.

H.P: Je le répète, Michelin a été un partenaire précieux tout au long de la saison et nous devons en grande partie nos résultats à la marque. En début de saison, on était bien au-dessus de Bridgestone. Après évidemment, qu'à Brno ça a été très compliqué mais je n'ai rien d'autre dire à Michelin que "merci".

H.P: Quand il est arrivé, il avait beaucoup de choses à apprendre. Il ne connaissait que très peu de circuits. Il est passé d'une 990cc dérivée de la série avec des freins en acier à un prototype 800cc proche de la 250cc avec des freins en carbone. La 800cc est également une machine qui nécessite un pilotage très coulé. Il a dû s'adapter à ces changements et digérer toutes ces nouveautés. Je pense que l'année prochaine, il va plus attaquer mais il est encore difficile de vous dire à quel niveau il se situera.

H.P: La situation économique actuelle est difficile. On ne pouvait plus se permettre de rester dans une guerre technologique entre Michelin et Bridgestone avec une augmentation exponentielle des coûts de développement. Il fallait que ça change. Je pense que cette décision favorisera également la sécurité et je dirais même que beaucoup de pilotes seront gagnants dans l'affaire. Les chances de réussir seront plus équitables, il y a aura plus de possibilités.

H.P: Je pense qu'il y a beaucoup de bruit pour rien. Il est clair que Ben Spies est reconnu comme un pilote de grand talent et d'ailleurs je ne comprends pas pourquoi Suzuki (il court pour la marque depuis ses débuts en Superbike américain en 2000, ndlr) a laissé partir un pilote de cette trempe. Son objectif est clairement le titre dès sa première année. Nous venons de finir 2008, je ne pense qu'à la saison 2009. Après, ça reste trop loin.

H.P: Quand vous regardez ce que sont capables de faire Troy Bayliss, en Superbike, et Colin, cette année, je ne pense pas que l'âge est un critère si important dans les performances. Cependant, je ne vous cache pas qu'il nous intéresse mais nous nous n'intéressons pas uniquement à Ben Spies et lui-même intéresse beaucoup d'autres équipes.