Elias, l'épouvantail de Gresini

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Le team Honda Gresini a annoncé son binome pour la saison 2009 composé de Toni Elias et Alex de Angelis. Elias, annoncé chez Kawasaki, bénéficiera notamment d'une machine dite "d'usine" comme Andrea Dovizioso et Dani Pedrosa.

Fausto Gresini a bouclé le line up de son équipe pour la saison prochaine. Après avoir confirmé, il y a environ un mois, Alex de Angelis grâce à ses débuts, irréguliers certes, mais honrorables dans la catégorie reine, l'ancien champion du monde 125cc a décidé de faire revenir au sein de son expérimentée structure, Toni Elias. Le pilote espagnol, après un début de saison difficile, s'était notamment distingué par deux podiums consécutifs, à Brno (2e) et à Misano (3e). Pressé de sceller son sort, celui qui compte une victoire en MotoGP avait fait jouer la montre et attiré vers lui certains team managers désireux de pilotes rapides mais pas encore trop âgés.

Rester avec le team Pramac, tenter l'expérience Kawasaki avec le réputé Jorge "Aspar" Martinez ou rejoindre son ancien patron ? Le pilote originaire de Manresa a finalement opté pour la dernière solution non sans avoir provoqué l'ire de Martinez. "Je ne comprends vraiment pas la décision de Toni. Je lui ai offert deux ans de contrat avec une très bonne moto d'usine mais il a préféré une structure satellite. Il me faut à présent reconsidérer la question du pilote. Il me faut un Espagnol expérimenté et Toni correspondait parfaitement au profil", avait-il alors déclaré.

Des armes pour jouer le haut

Voici donc Elias de retour chez l'équipe qui l'a vu s'imposer au Portugal, il y a deux ans. Selon le site officiel du MotoGP, le bouillant Ibère aura même droit à une RC212V labélisée "usine", soit le même matériel auquel aura droit les deux pilotes de la structure officielle Honda, Dani Pedrosa et Andrea Dovizioso. "Je suis content de pouvoir continuer le programme San Carlo pour la saison prochaine. La possibilité d'évoluer avec une machine d'usine représente pour nous un signe important de la part du HRC et nous offrira le potentiel de rivaliser avec les tous meilleurs", dixit d'ailleurs Gresini.

Une possibilité qui a sans doute fortement décidé Elias à se diriger vers l'une des meilleurs écuries privées depuis une demi-décennie car Jorge Martinez ne l'attendait ni plus ni moins qu'avec une Ninja "client". Alors entre choisir de partir à l'aventure avec une machine client dont l'écurie officielle a bien du mal à exploiter les capacités et un guidon d'usine garanti dans une structure qu'il connaissait déjà, l'un des meilleurs "pilotes privés" de la saison n'a évidemment pas hésité. D'autant plus qu'il sera le seul à y avoir droit puisque son futur compère, de Angelis, restera avec une machine "client". Elias sait désormais qu'il aura la pancarte de l'outsider, la saison prochaine. A lui de l'assumer.