A Mesa, Phelps se rassure

Le sportif le plus titré de l'histoire olympique s'est imposé dans la finale B avec un chrono d'1 min 48 sec 21/100e, ce qui lui aurait donné la 3e place dans la finale A remportée par Conor Dwyer (1:46.61).

"J'ai nagé comme je sais nager sur cette distance, j'ai débuté très fort et c'est comme ça que je nage mes meilleurs 200 libre", a déclaré le nageur aux 18 titres olympiques. "Cela me donne confiance, je n'avais pas aussi bien nagé sur cette distance depuis longtemps", a insisté Phelps dont la fiancée, Nicole, doit mettre au monde le premier enfant du couple en mai.

De son côté, la prodige Katie Ledecky s'est imposée sur la distance en 1 min 55 sec 71/100e, devant Allison Schmitt (1'56"52) et Maya Dirado (1'58"64). Sa grande rivale Missy Franklin a dû, comme Phelps, se contenter de la finale B, qu'elle a remportée avec un chrono de 1'58"64. "Tout le monde est à un point différent dans la préparation de la saison", a remarqué Ledecky qui avait fait sensation en améliorant son record du monde du 800 m en janvier à Austin (Texas).

La championne olympique 2012 du 100 m papillon, Dana Vollmer, de retour dans les bassins après avoir donné naissance à son premier enfant en mars 2015, a marqué les esprits avec sa victoire sur sa distance de prédilection en 56 sec 94/100e, 4e meilleur chrono au bilan mondial de l'année. Le meeting de Mesa sert de préparation aux très relevées sélections olympiques américaines qui auront lieu à Omaha en juin.