Etienne bronzée

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Ophélie Cyrielle Etienne a décroché sa première médaille en terminant 3e au classement général du 800 m nage libre lors de l'Euro petit bassin, où Amaury Leveaux a fait monter la pression sur 100 m libre, vendredi à Istanbul.

Etienne a été la seule Tricolore à monter sur un podium lors de cette deuxième journée, apportant une quatrième médaille à la France. Les Bleus n'ont amélioré que deux marques nationales dans le bassin provisoire de la salle de basket-ball de l'Abdi Ipecki Arena, où deux records du monde et six records d'Europe - dont trois par le dossiste russe Donets - ont été battus. Cette compétition est la dernière à autoriser les combinaisons en polyuréthane, interdites au 1er janvier. "Pas de finale mais un premier podium!". C'est ainsi qu"Ophélie Cyrielle Etienne a résumé sa performance du jour.

La Toulousaine de 19 ans a en effet nagé dans la matinée la série lente du 800 m nage libre, où elle a signé le premier temps (8:16.20). Cette marque n'a été dépassée que par deux nageuses de la série rapide disputée dans l'après-midi, et la Française a hérité de la troisième place. Une première médaille pour cette jeune nageuse qui avait fini 7e en finale des JO-2008 sur 200 m nage libre. "Je ne m'y attendais pas du tout. C'était une course pas facile (...). Je n'étais pas particulièrement enchantée de nager dans cette série-là, mais mon entraîneur m'a bien remobilisée", a-t-elle expliqué. Sa partenaire d'entraînement, Alexianne Castel a terminé 7e sur 100 m dos alors que Diane Bui Duyet a fini 5e sur 50 m papillon.

Bagarre

Amaury Leveaux s'est présenté en séries puis en demi-finales du 100 m nage libre avec énormément de pression sur les épaules. Le double médaillé olympique 2008 avait tout cassé l'année dernière lors de l'Euro-2008. Avec son titre à défendre et le record du monde à conserver (44.94), Leveaux se sait attendu samedi en finale. Vendredi en séries, il a signé le 4e temps (46.84), avant d'abaisser son chrono en demi-finales (45.83). "Je me sens bien, j'ai de bonnes sensations, ça glisse. Ca s'est fait dans le contrôle, c'était dans la bagarre", a raconté Leveaux, qui a fait monter de lui-même la pression dès la veille de la course en évoquant son record du monde.

De la pression, il en aura de la part des Russes Daniil Izotov (meilleur temps des demi, 45.80) et Evgeny Lagunov (3e temps, 46.11), tous deux dans le relais vice-champion du monde cet été à Rome en grand bassin. "Je suis assez confiant, a assuré son entraîneur à Paris, Frédéric Vergnoux. Après il va y avoir une belle bagarre. Les Russes sont super forts. Ca va être costaud pour aller les chercher. La tâche ne sera pas facile, mais si son 3e 25 est aussi bien que le dernier, il peut remporter la course".