Phelps: "Tellement bon!"

On imagine une émotion bien différente de celle qui a suivi votre défaite sur 200 m libre ?

Michael Phelps: "Je ne vais quand même pas mettre des claques dans l'eau et sourire à pleines dents après avoir été "détruit". Vous ne me verrez jamais faire cela. Le 100 m papillon semble toujours être la course la plus serrée à laquelle je participe. C'est toujours beaucoup d'émotion. Ce soir (samedi), c'était vraiment sympa. C'était comme si tout le monde avait les yeux fixés sur chacun de nos mouvements. Je savais qu'il fallait passer sous les 50 secondes (le record du monde était 50.01) pour espérer gagner. C'est d'ailleurs dingue d'avoir trois gars sous les 50.4 (avec Munoz 3e)."

Pouvez-vous raconter votre course ?

M.P: "Cela s'est parfaitement passé, exactement comme je le voulais. Je devais sortir des 50 premiers mètres sans perdre trop de distance et je suis sorti en 23.3 sec. Je n'étais jamais allé aussi vite. J'ai vu que je me rapprochais de lui (Cavic, 2e) petit à petit et j'entendais le public qui criait de plus en plus fort. En touchant, comme vous avez pu le voir, j'étais vraiment heureux. Je me sentais tellement bien! "

Il parait que vous avez eu un souci avant la course.

M.P: "Lors de l'échauffement, je me suis cogné la tête avec un Australien. Je venais de ralentir après un 25 mètres rapide et nous nous sommes cognés. Je n'ai pas compris ce qu'il s'est passé. Ca m'a un peu secoué, mais j'ai vite essayé d'oublier pour me préparer pour les premiers 25 mètres de la course."

Cavic a même tenté de vous déstabiliser en parlant des combinaisons vendredi. Cela vous a-t-il perturbé ?

M.P : "Evidemment chacun peut dire ce qu'il veut. Mais je choisis de ne jamais répondre. Je me suis entraîné et préparer pour cet événement et ce qu'il se produit en compétition n'est que le résultat de tout ce travail. Il y a toujours des choses qui me motivent. Des propos. Des gens. Ca fait aussi partie de la la natation. D'ailleurs, je pense que vous m'avez vu enlever (le haut) de ma combinaison après la course. La combinaison ne fait rien. C'est juste l'entraînement."

Que lui avez-vous dit après la course ?

M.P : "Après la course, il m'a félicité. Il a souri en secouant un peu la tête. Nous allons avoir beaucoup de duels dans le futur. C'est bien."

On dirait que le 100 m papillon est toujours une course serrée pour vous.

M.P : "J'ai quelques-unes de mes courses les plus intéressantes sur cette épreuve. Contre "Crock" (Ian Crocker, qui l'a battu aux Mondiaux-2005) et j'en ai des tonnes contre Milorad (Cavic) Et ce n'est pas fini. C'est bien car on est obligé de donner le maximum. Tous."

N'avez-vous aucun regret d'être revenu à la natation, après la pause post-olympique?

M.P : "Quand j'ai recommencé à nager (après son break de six mois après les Jeux, NDLR), j'ai regardé des vidéos (de mes courses) et j'ai vu tout le bonheur et les émotions que cela me procurait. Ce sont vraiment des bons moments et de bons souvenirs. C'est pour cela que j'ai voulu revenir et je crois que c'est ça qui va m'aider au cours des prochaines années."