Evans, mère de deux enfants, a d'abord établi une nouvelle marque sur 400 m nage libre, en 4:23.82, pour sa première course officielle depuis les Jeux d'Atlanta...en 1996.
"Je voulais faire 4:30, donc je suis vraiment heureuse", s'est réjouie Evans. Quatre heures plus tard, elle battait le record du 800 m nage libre, en 8:59.06, sous l'oeil impressionné de son entraîneur de longue date, Mark Schubert.
"Ses entraînements sont de mieux en mieux. Elle me surprenait tout le temps à l'entraînement et se surprenait elle-même", a-t-il déclaré, convenant que la nageuse "n'a rien perdu".
Evans, triple médaillée d'or à Séoul-1988 (400 m quatre nages, 400 m libre, 800 m), puis couronnée de nouveau sur 800 m à Barcelone-1992, a assuré que la partie la plus dure de son retour était d'évacuer les doutes.
"Physiquement je me sens vraiment très bien", a-t-elle confié.
La meilleure performance 2011 sur 400 nage libre grand bassin a été réalisée par la Britannique Rebecca Adlington en 4:02.84, celle d'Evans ne rentrant potentiellement pas dans le Top 100 mondial. Adlington détient aussi la meilleure marque de l'année sur 800 m, en 8:20.23, et là encore, le temps d'Evans ne serait pas dans les 100 meilleurs.
