Yannick Agnel s'offre le record du monde du 400m en petit bassin (3'32"25)

Le bassin angevin a été le théâtre de belles performances de la part de quatre champions olympiques, dont trois sacrés en 2012. Les championnats nationaux ne sont pourtant qu'une mise en bouche avant le grand rendez-vous la semaine prochaine de l'Euro 2012 à Chartres, une première internationale en France depuis 25 ans. Et Yannick Agnel, 20 ans, a donné le ton dès son entrée en lice à Angers en abaissant le record du monde de 52 centièmes (3'32"25) sur 400 m libre, une marque qui avait été établie en novembre 2009 par l'Allemand Paul Bierdermann avec les fameuses combinaisons en polyuréthane. "Ca fait encore plus plaisir. Pas par rapport à Paul (Biedermann) mais par rapport aux combinaisons. Ca prouve qu'il y a encore de belles à choses à faire et notamment au niveau des chronos", s'est réjoui le Niçois, grand sourire et regard brillant.

Agnel a tué la course dès son départ. Impressionnant de facilité, il s'est laissé porter par le soutien du public qui a réservé une standing-ovation au champion, parti après avoir salué d'une révérence. "C'est génial. Ca faisait deux ans que j'avais pas fait un 400 m à une certaine allure. Le dernier remontait à Berlin en 3:59. C'est un peu mieux, c'est cool". Trois mois après les Jeux, le champion olympique du 200 m libre et relais 4x100 m libre s'est concocté un programme chargé à Angers: il nagera encore le 800 m, le 200 m et le 100 m libre.

Autres stars, Florent et Laure Manaudou ont décroché chacun le titre sur leur distance de prédilection - 50 m libre pour le frère et 100 m dos pour la soeur découvrant ainsi le bonheur de gagner ensemble sur une même compétition. Florent Manaudou a remporté le 50 m libre en 20"86 et Laure Manaudou s'est imposée sur 100 m dos en 58"07. "C'est parce que notre papa est là ! On a voulu lui faire plaisir", a glissé la triple championne du monde, qui n'avait plus pris part aux Championnats de France en petit bassin depuis décembre 2008. "C'est un plaisir de partager des moments avec lui. Surtout quand on gagne!"

Autre championne olympique, Camille Muffat s'est pleinement satisfaite de sa première victoire dans la compétition avec le 100 m libre (52"73) alors que Jérémy Stravius, champion du monde en titre sur 100 m dos, s'est ouvert une voie pleine de promesses sur 200 m 4 nages avec le record de France à la clé (1'54"50).

3'40"46 - Danyon Loader (NZL), 11/02/1995 à Sheffield (GBR)
3'39"82 - Ian Thorpe (AUS), 25/09/1998 à Perth (AUS)
3'35"01 - Grant Hackett (AUS), 02/04/1999 à Hong Kong
3'34"58 - Grant Hackett (AUS), 18/07/2002 à Sydney
3'32"77 - Paul Biedermann (GER), 14/11/2009 à Berlin
3'32"25 - Yannick Agnel (FRA), 15/11/2012 à Angers (FRA)