Championnats des Etats-Unis - 200 m quatre nages : Michael Phelps

Et de trois ! Michael Phelps a signé sa troisième meilleure performance mondiale de l'année en trois jours. Dimanche, la superstar américaine de la natation a remporté le 200 m quatre nages des Championnats des Etats-Unis. Le sportif le plus titré de l'histoire olympique s'est imposé en 1'54"75 et a confirmé, loin de Kazan (Russie) où se sont terminés dimanche les Mondiaux 2015, qu'il serait l'un des candidats aux honneurs olympiques en 2016 à Rio.

Il a même nagé sur les bases du record du monde de son compatriote Ryan Lochte (1'54"00 établi à Shanghaï en août 2011), avant de craquer dans la dernière longueur. Mais son temps est le meilleur sur la distance cette saison et nettement inférieur à celui de Lochte lors de la finale des Mondiaux 2015 de Kazan. Jeudi, son grand rival avait décroché son quatrième titre mondial consécutive sur 200 m quatre nages grâce à un chrono de 1'55"81.

Phelps, 30 ans, avait déjà fait sensation avec ses chronos sur 200 m papillon (1'52"94), vendredi et sur 100 m papillon (50"45), samedi. A chaque fois, il avait bondi à la première place du bilan annuel en nageant plus vite que le Hongrois Laszlo Cseh et le Sud-Africain Chad Le Clos, sacrés champion du monde quelques heures plus tôt. Phelps n'a pas participé aux Mondiaux-2015 sur décision de sa fédération après son arrestation pour conduite en état d'ivresse en septembre 2014.