Mondiaux 2015 - Kazan : A 10 ans, Alzain Tareq nage déjà à côté des grandes

C'était elle l'attraction. Vendredi matin, à Kazan, Alzain Tareq a passé plus d'une heure dans la zone mixte. Pas pour compter aux journalistes un quelconque exploit sportif. La particularité de la Bahreïnienne ? Son âge. Cette matinée, elle est devenue, à 10 ans, la plus jeune nageuse de l'histoire des championnats du monde. Il n'y a pas de limite d'âge pour participer à des Mondiaux. "Je suis heureuse, je me sens si heureuse. C'était vraiment cool", a dit la petite nageuse fluette et souriante.

En lice sur 50m papillon, elle n'a évidemment pas nagé avec les meilleures. Malgré un joli départ, son manque de puissance s'est vu face à des filles ayant entre 6 et 10 ans de plus qu'elle. Et elle a fini dernière, en nageant à un centième de son record, en 41''13, sous les encouragements nourris d'un public intrigué et conquis.

Alzain a également fini dernière au classement général des séries. À 16 secondes de son idole, la Suédoise Sarah Sjostrom (meilleur temps en 25''43), qui avait déjà, à sa manière, été un modèle de précocité. En 2009, la Suédoise avait décroché son premier titre de championne du monde à 15 ans, sur 100m papillon.

La jeune Bahreïnienne pense pouvoir battre un jour le record du monde de Sjostrom. "Je pourrai le faire quand je serai plus âgée. Quand j'aurai 15 ou 16 ans". La star de ces Mondiaux, l'Américaine Katie Ledecky, 18 ans, avait elle battu son premier record du monde à 16 ans.

Débutant la natation à l'âge de 4 ans, Alzain Tareq a déjà un quotidien d'athlète de haut-niveau. Accompagnée par son père à Kazan, elle s'entraîne 5 jours par semaine, entre une à deux fois par jour. "Je vais à l'école de 7h00 à 14h00, après je me repose une heure et ensuite je rentre à la maison et j'étudie". "Je suis la nageuse la plus rapide de mon pays", dit la sportive venue à Kazan pour prendre de l'expérience en observant les plus grands. Elle doit également disputer les séries du 50m nage libre samedi matin.

La petite fille rêve des jeux Olympiques. Ils auront lieu l'année prochaine à Rio et, comme pour les Championnats du monde, il n'y a pas de limite d'âge mais seulement un système de qualification, que la petite Bahreïnienne aura du mal à remplir. "On n'a pas d'âge dans la natation, malheureusement. On a des temps de référence et après on a l'universalité...", a expliqué à l'AFP Cornel Marculescu, directeur exécutif de la Fédération internationale de natation (Fina). "Pour dire la vérité, ce n'est pas la meilleure situation mais on va voir ça avec le comité technique", a indiqué le patron de la natation mondiale, malgré tout satisfait du buzz fait autour de cette histoire, qui pourrait donc ne plus se reproduire.