Agnel, Manaudou and co en mode olympique

Nancy a accueilli durant deux jours la quasi-intégralité de l'équipe de France, à l'exception de Laure Manaudou et Frédérick Bousquet restés aux Etats-Unis, pour la première compétition de l'année en grand bassin. A deux mois des Championnats de France (18-25 mars à Dunkerque), sélectifs pour les JO (28 juillet-4 août pour la natation-course), les nageurs du collectif mondial sont arrivés dans l'Est après trois semaines de stage intensif. Tous n'ont pas réussi à s'exprimer mais ceux qui l'ont fait sont repartis remplis de confiance.

Au rang des plus performants, Camille Lacourt, co-champion du 100 m dos en 2011 à Shanghai, a signé vendredi un très bon 100 m dos, chrono à la clé (53.59), Florent Manaudou s'est offert le 50 m libre (22.38) après une belle bagarre pour sa première confrontation avec le médaillé de bronze olympique sur la distance, Alain Bernard (22.47), et Yannick Agnel a gagné quatre courses, dont une sur 200 m nage libre, auréolé d'un temps très probant (1:47.01). "C'est un temps assez honorable, a dit Agnel, qui n'a pas voulu fanfaronner. J'ai géré la course comme je l'entendais. Pouvoir se tirer la bourre sur un meeting comme ça, savoir où en est, pouvoir se jauger, montrer bien évidemment aux autres nations qu'il y a une sacré densité, c'est plutôt sympa".

"Battre Bernard, important pour la confiance"

Agnel n'a pas manqué de chahuter très gentiment ses rivaux, comme Jérémy Stravius, qui lui a répliqué avec malice: "Rendez-vous à Dunkerque Yannick ! Je t'attends sur 100 m (nage libre) !". Stravius, co-champion du monde sur 100 m dos avec Lacourt, a peiné sur cette compétition où Lacourt a marqué les esprits, ce à quoi il ne s'attache pas vraiment. "Il y a un Américain qui a nagé un peu plus vite que moi (cette année). Ce n'est pas pour autant que ça m'a marqué. Je ne suis pas sûr que lui ça l'ait marqué. Ce qui sera important c'est quand on sera en face-à-face. C'est un point positif pour moi mais pour les adversaires je ne suis pas sûr".

Le Marseillais, assailli par les fans, exclusivement féminines, en mal d'autographes et de photos souvenirs, a réussi à s'extirper pour venir encourager ses copains de club lors du 50 m libre, remporté par le frère de Laure Manaudou. "Battre Alain Bernard, c'est important pour la confiance mais on n'a pas fait le même stage, le même boulot. Ce n'est pas révélateur. Ca fait plaisir mais il vaut mieux finir 1er à Dunkerque qu'ici", a dit le plus jeune des Manaudou qui rêve de partir aux Jeux avec sa soeur.