ReutersSeebohm, 15 ans, a amélioré en demi-finales de 5/100 l'ancienne marque mondiale détenue par l'Américaine Hayley McGregory, depuis le 3 mars dernier à Austin (Etats-Unis). "Notre but de la saison est de battre le record du monde. Comme j'en étais à un centième la dernière fois, je savais donc que je devais descendre sous les 28 secondes aujourd'hui pour réussir", a réagi la collégienne de Brisbane.
Pour sa part, Stephanie Rice, qui s'est qualifiée pour les JO 2008, a ravi également à une Américaine, Katie Hoff, le record du 400 m 4 nages en réussissant 4 min 31 sec 46, soit 1 sec 43/100 de mieux que la précédente meilleure marque mondiale (4:32.89), établie le 1er avril 2007 à Melbourne (Australie).
"Quand j'ai vu mon temps, je ne pensais pas que je pouvais aller aussi vite", a commenté Rice, médaille de bronze aux Mondiaux-2007 à Melbourne. "L'entraîneur (Michael) Bohl nous a dit qu'il ne voulait pas qu'on batte des records ici, mais j'ai fait exactement la même chose que Eamon Sullivan", a ajouté l'Australienne en référence au record du monde de son petit ami sur 50m nage libre.
Hackett qualifié pour les Jeux
Eamon Sullivan a détrôné le Russe Alexander Popov, en février, en parcourant la distance en 21 sec 56, soit 8/100 de mieux que le tsar russe (21.64). Les performances de Seebohm et Rice ont relégué au second plan les qualifications pour les Jeux Olympiques de Pékin de Grant Hackett et de Craig Stevens sur 400 m nage libre ainsi que de Travis Nederpelt et Adam Lucas sur 400 m 4 nages. Auteur d'un chrono de 3:43.15, le meilleur temps sur la distance depuis trois ans, Hackett a devancé de plus de trois secondes Stevens (3.46.64), tandis que Nederpelt (4:16.31) a pris le meilleur sur Lucas (4:19.07).
Chez les dames, Libby Trickett, plus connue sous son nom de jeune fille, Lenton, a dominé les demi-finales du 100 m papillon (58.55) devant Jess Schipper (58.60). Elle a estimé qu'il était temps que le record du monde de la distance, établi aux JO 2000 de Sydney par la Néerlandaise Inge de Brujin (56.61), soit battu.
"J'adorerais le voir amélioré, que ce soit par Jess ou par moi, ou par quelqu'un d'autre. Il date de huit ans, il est temps qu'il change", a déclaré Libby Trickett.
