AFPLa natation française est incroyable. Alors qu'elle semblait s'essouffler dans le bassin londonien après un départ en fanfare, la voilà qui se replace à nouveau sur le sommet de l'Olympe. Florent Manaudou espérait le podium sur 50m nage libre, mais comme il l'a avoué lui-même, il n'osait pas rêver à une médaille d'or. Mais au terme d'une longueur de bassin d'anthologie à la ligne d'eau numéro 7, le petit frère de Laure a pulvérisé son record en 21"34. Il devance Cullen Jones (21"54) et Cesar Cielo (21"59). Une surprise en or tombée du ciel. La huitième médaille d'or pour la France, qui a déjà fait mieux qu'à Pékin.
Pour aller décrocher la lune, Florent Manaudou est parti comme une balle et a résisté aux sept fauves lancés à ses trousses. A l'entendre, il n'a pas réussi la course parfaite. Mais à l'arrivée, une immense surprise et une joie incommensurable. Le pensionnaire du Cercle des Nageurs de Marseille qui patientait et avait hâte d'en découdre quand les copains et les copines de l'équipe de France réussissaient des prouesses dans le bassin de l'Aquatics Center de Londres. Il aura bien fait d'attendre. Son 21"34 réussi en finale n'est autre que la 9e performance de l'histoire, le plus rapide depuis la disparition des combinaisons.
Tombé dans les bras de sa soeur Laure à sa sortie de l'eau, Florent Manaudou lui a immédiatement rendu hommage. "Elle m'a dit que je pouvais y arriver, elle était plus stressée avant le course, je crois qu'elle était encore plus contente pour moi qu'elle ne l'a été pour son titre. J'aurais aimé que Fred (Bousquet) soit là ce soir." Il n'était pas là. Mais à Marseille, le compagnon de Laure a suivi ça de près. Et sans doute apprécié la performance du beau-frère.
