Phelps, 18e titre

Michael Phelps avait encore faim. Pour la dernière course olympique de sa carrière, l'Américain de 27 ans a fait honneur une énième fois au bassin de l'Aquatics Center en remportant une quatrième médaille d'or à Londres, sa sixième au total en sept courses, lors du relais 4x100m 4 nages avec les Etats-Unis. Si l'on ajoute ses couronnes sur 100m papillon, 200m 4 nages et le relais 4x200m libre, cela fait de lui l'athlète masculin le plus titré à Londres à ce jour.

Le Japon, un temps au coude-à-coude avec les USA doubles tenants du titre, ont lâché prise lors du quatrième et dernier relais pour finir à la deuxième place, synonyme de médaille d'argent, les Australiens s'adjugeant le bronze. Bien aidé par Matt Grevers (dos), Brendan Hansen (brasse) et Nathan Adrian (nage libre), le nageur de Baltimore termine ainsi sa moisson olympique avec ce 18e titre en or, portant son total à 22 breloques en 24 finales olympiques, améliorant un peu plus un palmarès unique dans l'histoire des Jeux.

Auparavant, la dernière soirée de la natation olympique avait bien commencé pour les Etats-Unis. Leurs homologues féminines sont devenues championnes olympiques du relais 4x100m 4 nages en battant, au passage, le record du monde. En 3'52"05, Missy Franklin, Rebecca Soni, Dana Vollmer et Allison Schmitt ont devancé les Australiennes et les Japonaises. Avec Phelps, sa compatriote Franklin termine les Jeux de Londres avec un record de quatre médailles d'or autour du cou.

Avant elles, un autre record du monde était tombé : celui du 1500m messieurs, oeuvre de Sun Yang. Après le 400m libre, le Chinois a remporté sa deuxième médaille d'or olympique en s'imposant sur le 1500m libre. Le champion du monde de la distance a amélioré le record du monde en 14'31"02 pour devancer le Canadien Ryan Cochrane et le Tunisien Oussama Mellouli, tenant du titre sortant. Comme Sun, Ranomi Kromowidjojo a également remporté un deuxième titre olympique. Après le 100m libre, la Néerlandaise a cette fois-ci remporté le 50m nage libre, en devançant la Bélarusse Aliaksandra Herasimenia et sa compatriote Marleen Veldhuis. Une goutte d'eau comparée à Michael Phelps...

. PALMARES DE MICHAEL PHELPS AUX JO - 22 médailles, 18 or, 2 argent et 2 bronze :

200 m libre: 1er (2008), 3e (2004)
100 m papillon: 1er (2004, 2008, 2012)
200 m papillon: 1er (2004, 2008), 2e (2012)
200 m quatre nages: 1er (2004, 2008, 2012)
400 m quatre nages: 1er (2004, 2008)
Relais 4x100 m libre: 1er (2008), 2e (2012), 3e (2004)
Relais 4x100 m 4 nages: 1er (2004/ne participe pas à la finale, 2008, 2012)
Relais 4x200 m libre: 1er (2004, 2008, 2012)