Magnussen, "le missile"

"Ian Thorpe, c'était toujours +Thorpedo+ (la torpille, ndlr) et la natation tend toujours à donner des surnoms comme ça, aux meilleurs nageurs. Les fins de course de James sont très puissantes, donc le nom lui convient et ça a bien pris", a expliqué Mark Jones, l'entraîneur de Magnussen. Auteur lundi de la meilleure performance mondiale de l'année sur 100 m nage libre (47 sec 10), le jeune champion du monde, 20 ans, sera le grand espoir de la sélection olympique australienne de natation, sur 100 et 50 m aux JO de Londres.

Selon Mark Jones, l'origine du surnom "le missile" serait à rechercher dans un ancien communiqué de presse de la Fédération australienne de natation appelant James Magnussen, le "missile de Port Macquarie", du nom de la ville de Nouvelle-Galles-du-Sud (est) dont le jeune nageur est originaire. "Il est devenu à l'aise avec ça et il comprend que c'est bon pour les gros titres et pour accroître l'intérêt du sport. Il a vu des papiers écrits sur lui sans que jamais son nom ne soit mentionné, des articles où il était juste appelé le +missile+". Magnussen a marqué les esprits en remportant le 100 m libre des Sélections australiennes pour les jeux Olympiques de Londres, lundi à Adélaïde en 47 sec 10/100 à 19/100 du record du monde. "Tenez-vous prêts", a-t-il lancé en guise d'avertissement à ses rivaux aux JO cet été.