Manaudou s'est "amusé", Hosszu aussi

La plupart des Bleus aurait préféré s'en passer mais ils ont assuré. L'équipe de France n'avait pas le choix : la participation à Chartres était obligatoire sous peine de voir les primes olympiques ne pas être versées. Après le fiasco des Jeux de Rio (seulement 2 médailles d'argent) et les querelles internes, pas simple de revenir si vite mais tous ont joué le jeu.

Les nageurs étrangers en ont eux profité pour marquer le coup avec deux records du monde et un festival de la "Dame de fer", la Hongroise Katinka Hosszu.

Florent Manaudou, en pleine réflexion sur la suite à donner à sa carrière après sa défaite aux JO 2016 sur 50m libre, a pris l'option de s'amuser. Il a terminé 4e sur 50m brasse (26"49), avec le sourire. "Je me suis amusé et j'ai plutôt bien nagé", a-t-il assuré à l'issue de la course remportée par le spécialiste, le Sud-africain Cameron van der Burgh (25"98). Samedi, il s'alignera sur sa distance, le 50m libre, face à un vieux rival, Vladimir Morozov.

Le Russe a fait une entrée remarquée en battant le record du monde sur 100m 4 nages (50"60), deux semaines après sa participation controversée aux JO 2016. Morozov a été autorisé à prendre part aux Jeux malgré la présence de son nom sur un rapport pointant un système de dopage généralisé en Russie.

A ses côtés en France, la brasseuse Yulia Efimova, très critiquée par ses adversaires à Rio (elle a été suspendue deux fois pour dopage). Sa présence à Chartres a été plus discrète que Morozov. Elle a fini 3e sur 100m brasse, une course sur laquelle la Jamaïcaine Alia Atkinson, âgée de 27 ans, a égalé le record du monde (1'02"36).

Friande du petit bassin, Hosszu n'a pas manqué la première étape de coupe du monde, intégrée dans son mode d'entraînement. La Magyare, qui a glané 3 médailles d'or aux jeux Olympiques de Rio (200m et 400m 4 nages et 100m papillon), a nagé 7 finales pour la première des deux journées à Chartres.

Elle s'est imposée sur 200m libre, 100m papillon et 200m 4 nages, puis a fini 2e sur 200m dos et 3e sur 50m dos. Sur 50m libre, elle a pris la 5e place et a conclu son marathon par un... 800m libre (2e) !