Thorpe, 28 ans, n'a pas encore le droit de prendre part aux compétitions, selon le règlement de la Fédération internationale, et devrait faire sa première sortie officielle en novembre. En attendant, il a choisi d'accompagner à Monaco l'équipe suisse alors qu'il s'entraîne au Centre national de Tenero dans le Tessin, dirigé par son coach, Gennadi Touretski, également présent à Monaco.
Thorpe, qui s'est laissé pousser la barbe, a tenu compagnie samedi matin aux nageurs suisses dans les tribunes pendant les séries, qu'il a observées d'un oeil. Le nageur australien, qui a pris sa retraite sportive en novembre 2006, a officialisé son retour début février avec pour objectif les jeux Olympiques à Londres en 2012.
Il s'entraîne depuis octobre sous les conseils via SMS de Leigh Nugent, l'entraîneur de la natation australienne, et passe l'essentiel de l'année à Tenero avec des séjours à Abu Dhabi et en Australie. Thorpe a remporté 11 titres mondiaux et cinq olympiques, et battu 23 records du monde dont 18 en grand bassin.
