Simon, la force tranquille

15 membres de la rédaction d'Eurosport.fr ont participé au vote, désignant leurs 10 sportifs français les plus marquants de l'année 2008. Des points sont attribués à chacun, une première place rapportant 10 points, une deuxième neuf, et ainsi de suite.

LE CLASSEMENT

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Franck Ribéry (Football) 32 points
8. Anne-Caroline Chausson (Cyclisme BMX) 28 points
9. Mike Di Meglio (Moto) 27 points
10. Jean-Baptiste Grange (Ski alpin) 19 points

6e - 33 points
Nom : Simon
Prénom : Gilles
Date de naissance : 27 décembre 1984
Lieu de naissance : Nice
Sport : Tennis

. POURQUOI LUI ?

Il était la grosse cote du tennis français en début de saison. Son style tout en toucher, légèrement nonchalant avait donné l'impression d'un joueur limité. Gilles Simon a vite fait taire ses détracteurs en 2008. Vainqueur de trois tournois ATP, finaliste du Masters Series de Madrid, demi-finaliste du Masters, le Niçois a progressé tout au long de la saison au point de faire une entrée tonitruante dans le Top 10 (7e). Autre particularité de la saison de Simon, il aura été le seul avec l'Ecossais Andy Murray et l'Américain Andy Roddick à s'offrir le scalp des trois ténors du circuit, Nadal, Federer et Djokovic.

Son ascension vers les sommets aura été d'une régularité sans faille. Sans coup fort, sans faiblesse non plus, Simon s'appuie sur un mental inébranlable pour se sortir de tous les pièges. "J'ai accumulé beaucoup de confiance cette année. Cela va me servir pour les saisons à venir car en débutant un tournoi, je sais que je peux battre n'importe qui désormais." Et lorsque l'on évoque avec lui des sommets à atteindre, les tournois du Grand Chelem sont souvent les objectifs avoués : "Je n'ai pas encore brillé dans les tournois majeurs. Mais avoir battu les trois meilleurs joueurs du monde me montre la voie à suivre." Doté un physique aux apparences quelconque mais terriblement endurant, ce terrible défenseur sait que la suite de sa progression passe par quelque aménagements dans son tennis : "Je dois conserver ce qui fait ma force tout en développant un jeu plus axé vers l'attaque". Une étape indispensable pour titiller sur la durée les tous meilleurs.

2008 EN 5 DATES

25 mai: Simon s'offre son premier titre de la saison à Casablanca, avec une victoire en finale sur Julien Benneteau.

23 juillet: Le Niçois vit un été de rêve. Une semaine après avoir enlevé le tournoi d'Indianapolis, il bat le numéro un mondial, Roger Federer, à Toronto. Finalement battu en finale, Simon grimpe à la 13e place mondiale.

14 septembre: Troisième titre de la saison, le cinquième de sa carrière, à Bucarest, où il conserve son titre en dominant Carlos Moya.

18 octobre: Au terme d'un match d'anthologie, Simon réussit l'exploit de battre Rafael Nadal devant son public, en demi-finales du Masters Series de Madrid (3-6, 7-5, 7-6).

15 novembre: Vainqueur de Roger Federer lors de la phase de poules, il se qualifie pour les demi-finales du Masters, où il échoue de peu face au futur vainqueur, Novak Djokovic.