Tous gaga de Tsonga

15 membres de la rédaction d'Eurosport.fr ont participé au vote, désignant leurs 10 sportifs français les plus marquants de l'année 2008. Des points sont attribués à chacun, une première place rapportant 10 points, une deuxième neuf, et ainsi de suite.

LE CLASSEMENT

1.
2.
3.
4.
5 Julien Absalon (Cyclisme - VTT) 78 points
6. Gilles Simon (Tennis) 33 points
7. Franck Ribéry (Football) 32 points
8. Anne-Caroline Chausson (Cyclisme - BMX) 28 points
9. Mike Di Meglio (Moto) 27 points
10. Jean-Baptiste Grange (Ski alpin) 19 points

4e - 83 POINTS
Nom: Tsonga
Prénom: Jo-Wilfried
Date de naissance: 17 avril 1985
Lieu de naissance: Le Mans
Sport: Tennis

. POURQUOI LUI ?

Avec Jo-Wilfried Tsonga, le sport français et le sport en général a vécu un de ses mois de janvier les plus chauds depuis longtemps. En demi-finale du premier tournoi du Grand Chelem de l'année, à Melbourne, un gaillard d'1 m 90 pour 87 kg, terrasse Rafael Nadal en trois sets inoubliables. Un coup de gong monumental malgré la défaite en quatre sets en finale devant Novak Djokovic. Attendu par des dizaines de photographes à l'aéroport à son retour en France, il assume sans sourciller son nouveau statut. Entre ses allures de Cassius Clay et la bonhommie de son caractère, Tsonga a le profil d'une idole en devenir.

Trop souvent blessé par le passé, Tsonga a dû encore montrer sa force de caractère une fois ses exploits australiens digérés. Il dispute sans problème sa première rencontre de Coupe Davis, cherche le bon tempo aux Etats-Unis puis nouveau coup d'arrêt spectaculaire avec une opération au genou. Il rate Roland-Garros, Wimbledon et les Jeux Olympiques.

Sans disputer ces trois tournois majeurs, il trouve les ressources mentales et physiques pour reprendre à l'US Open et y passer deux tour et finir l'année sur trois coups d'éclat : son premier titre à Bangkok face à Novak Djokovic, être le premier français à gagner un Masters Series depuis Sébastien Grosjean en 2001, devant un Bercy bouillonnant, et entrer de pied ferme dans le top 10. A 23 ans, le voilà N.1 français et N.6 mondial avec une ambition ouvertement déclaré : devenir N.1 tout court. Tsonga, le joueur qui frappe aussi fort la balle que les esprits.

. 2008 EN 5 DATES

25 janvier : Jo-Wilfried Tsonga bat Rafael Nadal (alors numéro 2 mondial) 6-2, 6-3, 6-2 en demi-finale de l'Open d'Australie. Un score tout simplement incroyable. Jamais l'Espagnol, incrédule après la rencontre, n'avait subi telle déroute dans le dernier carré d'un Grand Chelem.

28 septembre : son deuxième tournoi depuis son opération au genou et son premier titre sur le circuit ATP. A Bangkok, il bat Novak Djokovic, huit mois après sa finale perdue face au Serbe à Melbourne 7-6 (7/4), 6-4.

31 octobre : A Bercy, diminué physiquement après son premier tour, Tsonga oublie ses genoux douloureux et enchaîne les victoires spectaculaires, dont ce bijou de match face Andy Roddick (5-7, 6-4, 7-6)

1er novembre : Sept ans après Sébastien Grosjean, qui s'était déjà imposé à Bercy, Tsonga remporte un Masters Series. Pour le tennis français, c'est un exploit. En finale, "Jo" détrône David Nalbandian, tenant du titre (6-3 4-6 6-4)

13 novembre : Entré dans le top 8 ATP après Bercy, Tsonga a le droit de disputer la Masters Cup. Il se fait battre lors des deux premiers matches par Nikolay Davydenko et Juan Martin Del Potro. Eliminé, il gagne son troisième match face à Novak Djokovic (1-6, 7-5, 6-1), soit la troisième victoire consécutive face au Serbe !