C'est le Bousquet !

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• TOP 10 FRANCE: Classement 2008

Du 22 au 31 décembre, découvrez notre Top 10 des plus grands sportifs français de l'année 2009. Qui succèdera à Alain Bernard, sacré l'année dernière ? Réponse dans 10 jours. En attendant, c'est un autre nageur, Frédérick Bousquet, qui figure à la 10e place de notre classement.

15 membres de la rédaction d'Eurosport.fr ont participé au vote, désignant leurs 10 sportifs les plus marquants de l'année 2009. Des points sont attribués à chacun, une première place rapportant 10 points, une deuxième neuf, et ainsi de suite.

10e - 29 POINTS
Nom : Bousquet
Prénom : Frédérick
Date de naissance : 8 avril 1981
Lieu de naissance : Perpignan
Sport : Natation

. POURQUOI LUI?

Frédérick Bousquet a pris sa part du gâteau. Dans le contexte ultra-concurrentiel de l'équipe de France masculine de natation, le Catalan n'avait pas eu l'occasion de défendre ses chances en individuel aux Jeux de Pékin en 2008 sur 50m et 100m nage libre. Il avait dû se contenter du relais 4x100. Même en ayant vécu la meilleure saison de sa carrière, il avait donc bouclé 2008 avec un petit goût d'inachevé. Rien de tel cette fois. Bousquet a enfin pu démontrer qu'il était capable de saisir sa chance en solo. A bien des égards, le nageur français de l'année, c'est lui.

Flanqué d'une de ces combinaisons Jaked en polyuréthane qui ont tant fait jaser ces derniers mois, Bousquet a d'abord vécu un printemps de rêve, avec en point d'orgue des Championnats de France de haut vol. A Montpellier, le nageur d'Auburn s'est d'abord payé le luxe de surprendre le champion olympique du 100m, Alain Bernard, avant de remporter le 50m avec à la clé un nouveau record du monde. En quelques jours, Bousquet venait de changer de statut. Respecté dans le milieu, il a gagné à cette occasion ses galons de star aux yeux du grand public, qui le voyait, à tort, avant tout comme le compagnon de Laure Manaudou. "Ma plus grande anxiété, avoue-t-il, était d'avoir l'étiquette du "mec de Laure". Heureusement, les résultats ont suivi." Et comment.

Petite vexation et immense bonheur

Le meilleur restait d'ailleurs encore à venir, lors des Mondiaux de Rome. Dans l'ombre du brésilien Cesar Cielo, intouchable sur les deux distances reines de la nage libre, le Français allait largement tirer son épingle du jeu en glanant trois médailles: le bronze en relais, mais surtout deux podiums en individuel avec une deuxième place sur 50m et une troisième sur 100m. Il ne lui aura finalement manqué que la consécration absolue sous la forme d'une médaille d'or. Mais il n'en a retiré aucune amertume. "Avant toute chose, je le dis haut et fort, il y a zéro déception. Je suis très heureux", avait-il lâché en sortant du bassin romain après sa deuxième place sur 50m.

Infatigable, il a enchainé en cette fin d'année avec la saison en petit bassin, raflant un titre sur 50m lors des Championnats d'Europe. Ce mois de décembre lui a tout de même apporté une mauvaise nouvelle, quand Cielo, décidément bourreau des Français jusqu'au bout, lui a piqué son record du monde du 50m. Une petite vexation qui n'effacera pas une année de tous les bonheurs, jusque dans sa vie privée, puisque Laure Manaudou lui donnera son premier enfant en avril prochain.

. 2009 EN 5 DATES

24 avril : Lors de la finale du 100m des Championnats de France, à Montpellier, Fred Bousquet fait face à une forte concurrence pour obtenir son billet pour les Mondiaux de Rome. Alain Bernard étant déjà qualifié grâce à sa médaille d'or olympique, il n'y a qu'une seule place à pourvoir. Bousquet l'obtient en signant la troisième meilleure performance de l'histoire sur la distance reine, en 47"15.

26 avril : La donne est identique sur 50m. Amaury Leveaux est déjà qualifié pour Rome. Là encore, Bousquet prend sa chance en s'imposant. Il bat surtout le record du monde en 20"94. Il devient le premier à descendre sous les 21 secondes.

30 juillet : Qualifié sur le fil pour la finale du 100m nage libre, Bousquet est isolé à la ligne d'eau numéro 8. Cela ne l'empêche pas de venir chercher la médaille de bronze, derrière Cesar Cielo et Alain Bernard, en 47"25, deux centimètres devant le Canadien Brett Hayden.

1er août : Sur sa distance favorite, le 50m, Bousquet croit pouvoir décrocher l'or mais il doit se contenter de l'argent, à nouveau derrière Cielo. C'est tout de même sa troisième médaille de ces Mondiaux de Rome.

10 décembre : Lors des Championnats d'Europe en petit bassin, le Perpignanais s'offre l'or sur 50m et termine en beauté une année exceptionnelle.