Méité, 9e et des promesses

Cela fait neuf ans que la France n'avait pas connu ça. Ça: un top 10 dans un grand rendez-vous. En prenant la 9e place des championnats d'Europe, samedi à Berne, Maé-Bérénice Méité a pris la suite de Laetitia Hubert, 8e lors des Championnats d'Europe de Lausanne en 2002. "J'ai envie de montrer que le patinage français n'est pas mort et, même si on a eu des années d'absence, on revient", a-t-elle affirmé haut et fort. Méité, d'origine ivoirienne et congolaise, a totalisé 138,74 points après avoir livré son programme libre, interprété sur le "Concerto pour guitare" où elle a chuté notamment sur le triple flip. Le titre est revenu à la Suissesse Sarah Meier (170,60), qui a fait ses adieux à la compétition à 26 ans sur cette ultime victoire devant son public. Celui-ci a réservé une standing ovation à sa star en larmes.

Depuis Surya Bonaly - à qui Méité fait beaucoup penser -, la France n'a plus eu de championne. Bonaly, qui a pris sa retraite en 1998, a décroché cinq titres successifs de championne d'Europe et glané trois médailles d'argent mondiales. Dans toute l'histoire du patinage artistique, une seule Française a été championne du monde: Jacqueline du Bief. C'était en 1952. Méité a une lourde charge sur les épaules mais cela ne fait pas peur à cette lycéenne en première S à Paris qui patine avec ceux qui l'ont fait rêver.

En tête, Florent Amodio, qui entre en lice samedi soir pour un premier titre alors qu'il étrenne aussi ses premiers championnats d'Europe. Et le N.1 français, Brian Joubert, champion du monde 2007 et triple champion d'Europe. "Quand on regarde Florent, il nous donne envie de danser. J'aimerais bien pouvoir transmettre quelque chose comme lui le fait. Brian est très fiable sur la technique et il a un bon mental", a raconté Méité qui a vécu à leurs côtés à Berne. "Brian me charrie un peu mais il m'a aussi motivée. Ils ont tous été là pour m'encourager, me soutenir. Ca fait toujours plaisir de se sentir bien accueillie par tous les "vieux", entre guillemets !", a-t-elle souri.