Les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford conservent leur titre

Un an après leur premier sacre international à Shanghaï, les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford ont confirmé en remportant l'épreuve de couples des Championnats du monde 2016 de patinage artistique, samedi à Boston.

Meagan Duhamel n'a pas pu contenir son enthousiasme: avant même la fin du programme libre, elle a explosé de joie à l'unisson du TD Garden, tombé sous le charme du couple canadien. "Vous ne l'avez sans doute pas entendu, mais sur le porté final, Meagan criait à s'en faire exploser les poumons", a souri, encore tout surpris, son partenaire.

Au terme d'un libre parfaitement exécuté et crédité de 153,81 points, nouveau record personnel, les champions du monde 2015, 2e après après le programme court, savaient qu'ils venaient de conserver leur titre avec un total de 213,66 points.

Il restait pourtant encore deux couples après eux, dont les champions olympiques en titre, les Russes Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, mais leurs principaux concurrents, passés juste avant, avaient failli. En tête à l'issue du programme court, les Chinois Sui Wenjing et Han Cong ont en effet craqué sous la pression. Leur avance de 2,5 points à mi-parcours s'est vite volatilisée lors d'un libre où Sui a chuté à la réception d'un quadruple salchow. Ils ont tout de même décroché une prometteuse médaille d'argent (224,47 pts), mais cachaient difficilement leur déception de ne pas avoir rejoint leurs compatriotes Shen Xue et Zhao Hongbo, triple champions du monde et champions olympiques 2010.

"On a beaucoup de regrets, on a trop réfléchi avant ce libre et commis trop d'erreurs sur le glace, on s'entraîne déjà dur, mais il va falloir encore travailler plus", a expliqué Han.

Aliona Savchenko et Bruno Massot ne boudaient pas, eux, leur plaisir : après deux ans d'attente afin que Massot, de nationalité française, puisse représenter l'Allemagne, ils ont conclu leur première saison avec une médaille de bronze (216,17 pts), comme lors des Championnats d'Europe 2016. Savchenko a déjà remporté le titre mondial à cinq reprises avec son ancien partenaire Robin Szolkowy qui a mis un terme à sa carrière en 2014. "Cette médaille n'était pas dans notre plan de marche, on voulait juste faire deux bons programmes, mais c'est génial de monter le podium mondial aussi rapidement", a souligné Massot.

Les Russes Tatiana Volosozhar et Maxim Trankov, champions olympiques en titre, de retour cette saison après une année 2015 blanche, ont reculé de la 3e place après le programme court à la 6e place finale (205,81 pts).

Le couple français formé de Vanessa James et de Morgan Ciprès s'est classé (185,83 points).

Les Championnats du monde 2016 se referment samedi soir avec le très attendu épilogue de l'épreuve féminine.