La Chine à l'honneur

Reuters

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Grâce eu couple Pang Qing - Tong Jian, la Chine a remporté son troisième titre aux championnats du monde de suite mercredi, à Calgary. Pang-Tong ont devancé leurs compatriotes Zhang Dan et Zhang Hao et Maria Petrova et d'Alexei Tikhonov. Marilyn Pla et Y

Le couple Pang Qing - Tong Jian a ramené à la Chine un troisième titre mondial de patinage artistique dans cette discipline après avoir gagné le programme libre des Mondiaux-2006, mercredi, à Calgary. Les deux précédents titres avaient été remportés par Shen Xue et Zhao Hongbo en 2002 à Nagano et en 2003 à Washington. Pang-Tong, 4e aux Jeux de Turin, qui patinaient sur la musique de la comédie musicale "Le Fantôme de l'Opéra", ont remporté la compétition malgré une chute de Pang Qing sur un triple boucle piqué. "Le Canada est un pays qui nous porte chance et ce titre va nous donner plus de confiance pour encore mieux patiner à l'avenir. Nous serons encore meilleurs et plus forts", ont-ils dit après avoir reçu la médaille d'or des mains d'Ottavio Cinquanta, le président de la Fédération internationale de patinage.

Les Zhang, médaille d'argent aux Jeux de Turin, qui patinaient sur de la musique traditionnelle chinoise, ont également remporté l'argent de ces Mondiaux, malgré une chute de Zhang Hao sur un triple Salchow. Sa partenaire, Zhang Dan, s'était blessée à Turin, et le couple a expliqué que les erreurs commises sur leur programme libre, qu'ils n'ont terminé qu'à la 4e place, étaient dues au manque d'entraînement depuis les JO.

Les adieux de Petrova-Tikhonov

Petrova-Tikhonov, 5e aux JO de Turin et 3e à l'Euro-2006 à Lyon, ont ajouté une médaille de bronze à leur collection, qui en comptait déjà dix. Ils avaient été champions du monde et d'Europe en 2000 et vice-champion du monde l'an dernier à Moscou. Les Russes ont réalisé un sans faute sur "Les quatre saisons" de Vivaldi et ont battu leur record personnel (122,62 pts à la Coupe de Chine 2005) en obtenant 123,18 points et la deuxième place du programme libre. Ils ont été très applaudis par le public canadien: 8000 spectateurs au Saddledome, une patinoire dont le toit est en forme de selle, au pays des cow-boys.

Cette deuxième médaille de bronze mondiale (la précédente datait de 2003) met un terme à leur carrière qui avait commencé à Calgary en 1998. "C'est très spécial d'achever notre carrière ici, avec un public aussi chaleureux, dans une patinoire qui fut olympique (en 1988)", a déclaré Alexei Tikhonov. Avec quatre médailles aux Mondiaux et sept médailles européennes (deux en or, une en argent et quatre en bronze), Maria et Alexei ont bien mérité de prendre leur retraite.

Les Américains Rena Inoue-John Baldwin, troisièmes du programme libre en battant leur record personnel avec 122,27 points, terminent la compétition au pied du podium, devant les Canadiens Valérie Marcoux - Craig Buntin (5e) et Jessica Dube - Bryce Davison (7e), qui ont également amélioré leur record personnel grâce au soutien enthousiaste du public. Une véritable pluie de peluches et de chapeaux de cow-boys s'est abattu sur eux. Jessica en a ainsi ramassé un rose et Bryce un autre de couleur plus classique avant de gagner le "kiss and cry" où ils les ont gardé fièrement sur la tête.

Pla-Bonheur déçus

Les Français Marylin Pla et Yannick Bonheur se sont classés 11e du programme libre mais seulement 13e du général, comme l'an dernier à Moscou. Alors qu'au niveau européen ils sont en progrès depuis trois ans (8e en 2004, 7e en 2005, 6e en 2006) et qu'ils se sont qualifiés pour les Jeux de Turin (14e), ils estiment que leurs progrès ne sont pas reconnus par les juges au niveau mondial. "On a bien mieux patiné sur libre que sur le court, mais je suis déçue. Nos composantes sont plus faibles que d'habitude. Je ne comprends pas. Enfin, la saison est terminée et c'est un soulagement car elle a été très longue", a déclaré Marylin Pla qui aspire aux vacances.

Mais avant cela une tournée de galas avec l'équipe de France (23 dates) les attend. Yannick Bonheur était très découragé. Il a encore fait une erreur sur le triple boucle piqué initial, mal reçu. "C'est un problème technique. Je ne passe plus régulièrement ce saut. Je ne démarrerai pas la saison prochaine sans l'avoir réglé. Etre 13e ne m'intéresse pas. Je veux être dans le top 10 et gagner. Malgré nos progrès et nos portés difficiles, les notes ne suivent pas. On ne grimpe pas dans la hiérarchie. Je suis découragé", a-t-il confié.