Kim la perfection, Rochette l'émotion

Reuters

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Déjà championne du monde, Kim Yu-na, 19 ans, est devenue la première patineuse sud-coréenne consacrée aux Jeux Olympiques, jeudi à Vancouver. L'émotion a également plané sur la soirée, avec la médaille de bronze de la Canadienne Joannie Rochette. La Japonaise Mao Asada a obtenu l'argent.

A seulement 19 ans, Kim Yu-na a patiné à la perfection pour entrer dans l'histoire des Jeux en devenant la première sud-coréenne championne de la discipline, jeudi à Vancouver, où la Canadienne Joannie Rochette, émue, a décroché le bronze en hommage à sa mère décédée dimanche. Depuis le début de la compétition, le Pacific Coliseum de Vancouver n'avait vécu pareille intensité. Jeudi, l'épreuve-reine du patinage artistique a offert son lot d'émotions à un public conquis, qui a vibré au gré du programme de Kim Yu-na et soutenu Joannie Rochette quand elle a commis deux petites erreurs. Mais toutes les deux ont eu droit à une standing-ovation, l'une pour son excellence, l'autre pour son courage.

La star Kim Yu-na, championne du monde en titre, a patiné telle une ballerine et enchaîné ses difficultés techniques avec une aisance incroyable, à commencer par sa combinaison triple lutz-triple boucle piqué. Sur le Concerto en Fa de Gershwin, elle n'a pas tremblé malgré la pression qu'elle portait depuis plusieurs semaines alors qu'elle était l'ultra favorite et que son pays avait mis tous ses espoirs en elle.

"Je me suis sentie sereine et très calme pendant tout le programme. Après avoir passé les premiers sauts, je me suis dit: 'ça va le faire' mais je n'ai vraiment réalisé qu'une fois sur le podium", a expliqué Kim Yu-na. La Sud-Coréenne, véritable star devenue millionnaire, a fondu en larmes sur la glace à l'issue de son programme libre.

"Me sentir en vie"

Invaincue depuis son titre mondial il y a un an, elle a obtenu une note record de 150,06 points pour un total, lui aussi historique, de 228,56 points. La jeune femme au joli minois n'en croyait pas ses yeux et est restée bouche bée à l'annonce des notes, que sa plus grande rivale a entendues alors qu'elle s'échauffait sur la glace. La Japonaise Mao Asada, championne du monde 2008, est passée juste après. Le défi était désormais impossible à relever. Asada a obtenu 131,72 pour un total de 205,50 et son visage s'est figé à l'annonce de ses notes. Les deux jeunes femmes se sont retrouvées côte-à-côte sur le podium, une habitude qu'elles entretiennent depuis leurs années junior. Pour la première fois aux J.O., deux Asiatiques ont été médaillés sur une épreuve individuelle de patinage artistique.

Sur la troisième marche, Joannie Rochette, qui avait retenu ses larmes jusque-là, s'est mise à pleurer. Quatre jours auparavant, elle avait perdu sa maman, Thérèse, victime d'une crise cardiaque à son arrivée à Vancouver. Malgré tout, la star nationale, vice-championne du monde 2009, n'a pas renoncé aux Jeux et a épaté par son courage. A l'issue du programme libre, qui lui a valu 131,28 points pour un total de 202,64, elle a envoyé un baiser vers le ciel. "Je devais être forte pour ma mère. Quand j'ai appris son décès, j'étais vidée, sans jambes mais il fallait que je retourne sur la glace tout de suite pour me sentir en vie. C'est ce que ma mère aurait voulu...", a-t-elle dit avant de craquer.