Patrick Mouratoglou dirige depuis 15 ans l'Academy de tennis qu'il a créée, reconnue comme l'une des plus performantes au monde. Ancien coach personnel de Marcos Baghdatis, Anastasia Pavlyuchenkova, Aravane Rezaï, Jeremy Chardy et Grigor Dimitrov, il entraîne désormais Serena Williams. Auteur de "Eduquer pour gagner" (2007, Ed. Amphora), il dispose d'une tribune mensuelle dans de nombreux magazines internationaux et est consultant pour les antennes d'Eurosport sur les tournois du Grand Chelem.
La France se cherche un capitaine
En Coupe Davis comme en Fed Cup, les capitaines respectifs Guy Forget et Nicolas Escudé laissent leur place. A partir de la campagne 2013, la France devra donc se trouver deux nouveaux leaders pour emmener ses équipes affronter les autres nations.
Le bilan de Guy Forget
Guy Forget laissera une empreinte dans le tennis français en tant que capitaine de Coupe Davis. Il a régné durant dix années, apportant à l’équipe un souffle positif et dynamique. Comme dans tous les sports, le capitaine propose toujours un mode de gestion de l’équipe en adéquation avec sa propre personnalité. Guy a joué la carte de l’ouverture, de l’écoute et du compromis sur de nombreux points car cela correspond à sa manière d’être et ce mode opératoire se trouve être celui qui lui convient le mieux. Il a su, avec cette méthode, obtenir les meilleurs résultats possibles parce qu’il a, par ailleurs, transmis le goût de cette compétition. Son humanité, son ouverture, son enthousiasme, ont constitué un ciment sur lequel tous les joueurs se sont appuyés, lors de chaque campagne.
Doit-on aller vers un profil de capitaine différent ?
La Fédération s’est positionnée concernant le choix du prochain capitaine de Coupe Davis en informant qu’elle souhaitait être décisionnaire en la matière. Que doit-on en penser ? Si la DTN et le Président considèrent que le capitaine devra faire preuve de plus d’autorité, quitte à ne pas toujours faire des heureux parmi les joueurs. Si l’heure est venue de stopper la politique du consensus, alors il est souhaitable que les joueurs ne soient pas décisionnaires. Ce choix aura alors un sens s’il s’agit de mettre en poste un homme fort, parce qu’il est totalement soutenu par la Fédération et parce que sa personnalité colle avec cet aspect de la fonction, capable d’imposer un certain nombre de volontés aux joueurs dans l’intérêt de la compétitivité de l’équipe de France.
Un homme fort
Personnellement, il me semble aujourd’hui impérieux que le prochain capitaine de Coupe Davis possède une forte personnalité, de l’autorité voire une certaine rigidité. Il aura pour rôle de nous faire passer de la République des joueurs au règne de l’équipe. Si tout le monde ne peut faire partie du groupe, alors il faudra se passer de certains, plutôt que d’accepter que les règles mises en place pour plus d’efficacité soient bafouées. Contrairement à l’équipe française de Fed Cup, le réservoir est suffisant pour construire sans l’un ou l’autre, même si évidemment l’objectif consiste avant tout à parvenir à réunir à chaque fois les meilleurs, à mettre de la discipline dans le groupe, à amener les joueurs à accepter de se plier aux choix et aux décisions du capitaine.
Voici notamment deux règles que Guy Forget avait tenté de faire accepter aux joueurs :
- Jouer toute l’année en double auprès d’un partenaire français afin de s’améliorer dans cette discipline et de "monter" des équipes performantes.
- Ne pas s’inscrire en tournoi la semaine précédant une rencontre de Coupe Davis sur une surface différente ou sur un continent différent (fatigue et/ou difficulté d’adaptation)
Elles ont un sens, dans la mesure où elles possèdent un lien direct avec l’efficacité de l’équipe. En revanche, refuser les entraineurs personnels lors des rencontres, sauf si réellement cette décision était néfaste pour le résultat final, me semble hors de propos. Pire, il nous prive en Fed Cup de notre atout N°1.
Un meneur de groupe
La Coupe Davis demeure le seul espace de sport collectif au sein d’un sport individuel. Les qualités du capitaine doivent donc se rapprocher de celles dont doivent faire preuve les sélectionneurs d’équipes nationales dans les autres sports. Donner une ligne directive, mettre en place une discipline collective, régler les conflits internes, voilà quelques unes des tâches qui attendent le futur capitaine. Avant une rencontre de Coupe Davis, le temps de préparation est généralement court (une semaine), et le capitaine avec son équipe doit être capable dans ce temps restreint de programmer son équipe à la victoire, de recréer un esprit conquérant, un esprit d’équipe fort. Yannick Noach restera dans nos mémoires pour avoir été le plus efficace lorsqu’il s’est agi de sublimer une équipe.
Un vrai coach
Nous avons trop tendance à oublier que le capitaine coache le joueur lors de son match à chaque changement de côté. La qualité du coaching avant et pendant le match détermine souvent en grande partie le résultat final de la rencontre. Coacher est un métier. Trop nombreux sont ceux qui pensent qu’il suffit d’avoir été joueur professionnel de tennis pour s’improviser coach. Quelle proportion de grands coaches ont été de grands joueurs ? Avoir pratiqué la discipline à un très bon niveau est incontestablement un plus, mais loin d’être suffisante. Il faut savoir se mettre à la place de l’autre, voir le jeu avec ses yeux, et ressentir avec sa perception. Si le coach parvient à le faire, il saura plus facilement trouver les mots pour relancer le jouer, lui donner confiance, ou le faire réagir. Il faut de l’expérience, j’en conviens. Mais une expérience de coach me paraît plus utile en la matière qu’une expérience de joueur. Le profil des coachs de profession, fussent-ils été des joueurs professionnels ou pas, me paraît intéressant pour diriger une équipe de Coupe Davis.
Mise en place d’une équipe
Enfin, le capitaine doit savoir s’entourer. Son premier homme de confiance devra être un entraineur avant tout, un homme capable lors d’une semaine d’entraînement qui précède la rencontre de permettre à chacun d’arriver au top de sa forme. Certains entraineurs savent booster un joueur. Enfin, et cela me paraît essentiel bien qu’absent pour le moment de la stratégie de l’équipe de France, nous ne pouvons nous passer d’un "scouter", cette personne qui analyse et dissèque, dans le plus grand détail, les forces et faiblesses des adversaires, leurs enchaînements de coups, leurs statistiques, leurs comportements tactiques lors des points importants avec notamment les zones de jeu au service ou au retour.
L’avenir nous dira si la Fédération s’engage dans la voie du volontarisme sportif en prenant la décision de mettre en poste une homme (ou une femme) qui sera en mesure de donner une autre direction à ce poste de capitaine de Coupe Davis, ou si, au contraire, choisir le nom du successeur de Guy Forget ne poursuit d’autre objectif pour les politiques tennistiques qui nous gouvernent que de posséder la mainmise et le contrôle sur lui…
